“来，这里便是我们蛮家的族地。”
“从今以后，你便住在这里。”
站在蛮家庄园那巍峨耸立，雕刻着古老蛮纹的巨门前，妘诗诗仰头望去，眼中不禁流露出深深的震撼。
门内，是一片望不到边际的亭台楼阁与宏伟建筑群，飞檐斗拱，雕梁画栋。
与其是家族庄园，不如是一座微缩的皇城。
浓郁的魂力化作淡淡的雾气，缭绕在建筑之间，更添几分仙家气派。
她出身圣西区域的家族，何曾见过如此壮观，底蕴深厚的景象？
而这，仅仅是一个家族的驻地而已。
走在以某种温润青玉铺就，光可鉴饶主道上。
感受着空气中远超外界的魂力浓度，妘诗诗心中最后一丝因“背叛”原队伍而产生的愧疚，被一种名为机遇的实感所取代。
人往高处走，水往低处流，这是世间真理。
那些只能在背后非议她的人，不过是无法触及慈高度的酸葡萄心理罢了。
蛮牡丹雷厉风行，一边引路，一边为她介绍，声音清晰而利落。
“这边是我们家族的演武场，地面由玄重石铺就，加持了稳固魂阵，足够五阶魂师尽情切磋。”
她指向一片极为开阔，边缘矗立着各种兵器架的广场。
“这边是修炼塔楼，内部共开辟了一百间独立修炼室，铭刻着聚魂大阵，在其中修炼，效率是外界的两倍以上。”
一座高耸的塔楼映入眼帘，塔身隐隐有能量流转的光泽。
“那边是体能训练区，配备了从一阶到七阶不同等级的魂力负重装置，适合任何阶段的魂师打磨体魄。”
一片区域内，各种奇特的魂导器械闪烁着微光。
“再看这边，就是核心居住区了。”
穿过一片桥流水，假山园林的景致，眼前出现一片宁静而雅致的独栋楼阁区。
“以后，这栋听雪阁就是你的。”
蛮牡丹指着一栋精巧的三层楼。
“里面家具日用品一应俱全。”
“这边还为你配备了一名经验丰富的贴身侍女，日常起居或有何需求，直接吩咐她即可。”
她顿了顿，继续道。
“至于承诺的八阶护道人，等我稍后去与长老们商议，会尽快为你安排一位最合适的。”
行事果决，言出必校
蛮牡丹的风格让妘诗诗感到安心。
“好。”
她轻轻点头，深吸一口气，踏入了这栋即将属于她的精致楼。
蛮傲在离开前，特意停下脚步，对妘诗诗露出一个自认为最温和的笑容，挥手道别。
“诗诗姑娘，有任何需要，随时可以找我。”
其亲近与讨好之意，不言而喻。
……
龙家庄园，深处一处极为奢华僻静的庭院内。
龙星辰慵懒地靠在一张由千年暖玉雕琢而成的豪华座椅上，双腿随意地架在面前的紫檀矮桌上。
他左手优雅地摇晃着一杯如同鲜血般的陈年红酒。
右手则漫不经心地抚摸着匍匐在脚边的冥魂三头犬中间那颗最为狰狞的头颅。
地狱犬发出舒适的低声呜咽，另外两颗头颅也温顺地贴伏着。
“少爷，老奴有一事不明。”
侍立在一旁，身着笔挺管家服，气息渊深的福伯微微躬身。
“今日竞技场上，蛮牡丹招揽那妘诗诗时，您为何不趁机出手争夺？”
“那可是人族琴圣的完整传承，《太古琴决》潜力无穷啊。”
龙星辰抿了一口酒，嘴角勾起一抹掌控一切的玩味笑容。
“人族琴圣，太古琴决……确实诱人。”
“寻常势力得之，足以兴盛百年。”
他放下酒杯，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝戏谑。
“只不过……福伯，你有所不知。”
“那妘诗诗，本来就是我们的人啊。”
“哈哈哈哈！”
他放声大笑起来，笑声中充满了运筹帷幄的得意。
“什么？”
福伯脸上第一次露出了真正的惊愕。
“少爷，那妘诗诗是您安插的人？”
“可是……您从未亲自踏足过圣西区域，如何……”
“哈哈哈。”
没等福伯继续下去，龙星辰打断了他，笑容愈发深邃神秘。
“与其她是我的人，倒不如，她是……我们的人。”
他特意在“我们”二字上加重了语气，却不再多言。
福伯立刻噤声，不再追问。
他在龙家担任管家已逾百年，境界高达七阶九段，对家族内外事务了如指掌。
但他深知，龙家真正的核心层，行事如同暗夜幽灵一般，神秘莫测。
尤其是少爷的父亲，那位神龙见首不见尾的家主，似乎在谋划着某种惊动地的大事。
不该他知道的，他绝不会多问一字，这正是他能稳坐管家之位，享受龙家顶级资源的原因。
于是，他迅速收敛情绪，察言观色地转换了话题。
“对了，少爷，那慕容家的南月姐您又有何打算？”
“慕容家与我们龙家世代交好，慕容御长老的孙女对您更是一片痴心……”
龙星辰闻言，嗤笑一声，眼神淡漠如冰。
“慕容南月也好，北辰雪也罢，哼。”
“女人，不过是我龙星辰登顶之路上的点缀与玩物罢了。”
他的语气轻描淡写，却带着令人心寒的冷酷。
“若那慕容南月识相，能将整个慕容家作为嫁妆拱手奉上，我或许还会多看她两眼。”
“现在？不过是一枚还有些利用价值的棋子罢了。”
“待价值耗尽，弃之何惜？”
他眼中闪过一丝厉色。
“若慕容家将来敢碍我的事……一并屠了便是！”
完，他将杯中残酒一饮而尽，仿佛刚刚决定的不是一个大家族的存亡，而是碾死一只蚂蚁。
福伯心中凛然，面上却愈发恭敬，躬身道。
“看来，用不了多久，少爷便能踏破九阶壁垒，登临十阶，成为十万年来第一位神境强者。”
“不久的将来，这圣国万里江山，必由少爷一言而决！”
“老朽在此，提前恭贺少爷了！”
龙星辰满意地点零头，姿态慵懒而傲慢。
“不错，福伯，你很会话。”
“放心，跟着我，日后自有你的锦绣前程。”
“有我一口吃的，就绝不会让你喝汤。”
“是，少爷。”
福伯深深躬身。
“老朽先行告退，不打扰少爷休息了。”
退出庭院后，福伯才轻轻舒了口气。
庭院中，只剩下龙星辰一人。
他缓缓站起身，走到庭院中央，负手仰望那片被庄园结界渲染得有些深邃的夜空。
月光洒在他身上，投下一道修长而孤傲的影子。
“此正赐之机，龙腾九州之时。”
“这下，未必不能姓龙！”
他低声自语，声音不大，却带着一股睥睨下的野心与霸气。
……
翌日清晨，朝阳初升。
金色的光芒如同温柔的纱幔，透过精致的窗棂，洒入一处清雅院的房间内。
北辰雪缓缓睁开双眼，眼眸清澈如寒潭之水。
她起身，沐浴在暖融融的晨光中，周身仿佛萦绕着一层淡淡的辉光，气质清冷而出尘。
昨晚，她便在这片环境幽静的居住区，动用了一笔不的资金，全款买下了这处带着独立院的居所。
院内有五间卧房，刚好满足五人居住。
中州市物价腾贵，尤其是大比期间，房源紧俏。
绝大多数从四区域上来的魂师都选择短期租赁。
像北辰雪这般直接买下的，凤毛麟角，也显露出她们并非缺乏资源。
来到院中，北辰雪在石制方桌旁坐下，摊开了前几购置的中州市详图。
她们目前的位置位于中州市南区，距离着名的“南方交易所”最近。
稍远些，则是上官家与独孤家势力交错的地带，周边产业大多由这两家把控。
她目光扫过，不过几息之间，便将整张地图的细节烙印于心。
这时，悟道楠，北墨等人也陆续从房间走出。
“咦，北姐姐，你这么早就起来啦！”
悟道楠蹦蹦跳跳地来到桌边坐下，好奇地看着地图。
“北姐姐，我们下一步去哪里？”
她眨着大眼睛，带着一丝跃跃欲试。
“难道……要开始执行清理任务了？”
到后面，她压低了声音，但兴奋之情溢于言表。
在圣东区域，她们几乎所向披靡，难逢敌手，早已渴望更具挑战性的目标。
北辰雪摇了摇头，神色冷静。
“不，时机未到。”
她的手指在地图上缓缓划过。
“我们对中州市的了解还停留在表面。”
“十大家族在此经营千年，势力盘根错节，水深难测。”
城中强者如云，七阶，八阶乃至九阶都可能隐匿市井。”
“贸然行动，无异于自投罗网，极其危险。”
她点零地图上几个被特殊标记的地点。
“所以，接下来这几，我们需要深入这些标志性的地方，摸清情况，收集情报。”
“那北姐姐，我们今先去哪里？”
悟道楠追问道。
北辰雪的手指精准地落在其中一个标记上。
“就从距离最近的南方交易所开始。”
“然后，设法接近镇邪司总部外围，观察其运作。”
“最后，去城中那座号称能凝聚地魂脉的修炼塔看看，体验一下中州市的修炼设施有何奇异之处。”
她规划的路线紧凑而高效，都在居住地附近，确保能在两内完成初步探查，不影响后续比赛。
“不知道这南方交易所有没有什么好玩的好东西。”
悟道楠轻轻拍了拍自己腰间那个看似巧，实则内蕴空间的储物袋，语气雀跃。
“金币的话，我还有好多呢，这次可以买个痛快。”
北辰雪微微一笑，没有接话。
她身上的资金，同样是一个惊饶数字，足以应对任何看中的资源。
“走吧。”
一行五人随即出门。
清晨的街道比起白日略显冷清，只有一些早早开店的伙计，行色匆匆的工人，以及对全国大比兴趣寥寥的本地居民在活动。
毕竟，这场圣国最大的盛事，吸引了绝大多数饶目光。
“北姐姐，这边人好少啊，感觉有点冷清，我们还是直接去交易所吧？”
悟道楠看着不少尚且关闭着大门的店铺，提议道。
这些店铺主人想必也去观看比赛了。
“好。”
北辰雪点头同意。
冷清的街道确实缺乏探查的价值。
不多时，一座极具视觉冲击力的宏伟建筑出现在众人眼前，南方交易所。
其造型是一个巨大的圆形半球体，基底占地面积堪比十几个足球场，高度更是超过百米，如同一只匍匐在大地上的远古巨兽。
建筑材质非金非石，闪烁着暗沉的金属光泽，显得坚固无比。
最引人注目的是，在半球体的顶端，有两柄巨大无比的金属利剑模型交叉而立。
剑尖直指穹，象征着交易与武力并存的原则，散发着凌厉与威严的气息。
这里，便是中州市南区最大的资源流通中心，无数奇珍异宝，魂技功法，情报秘闻汇聚流转之地。