清冷的月光如水银泻地，将中州市夜晚的街道镀上一层朦胧的银辉。
霓虹灯光与悬浮魂导光幕交织成的繁华夜景，与北辰雪一行人之间略显凝重的气氛形成了微妙对比。
“那个万灵素为什么要向我们示好？”
悟道楠歪着头，脸上写满了不解。
“我们不是还……处理过万家的人吗？”
她的话语带着一丝心翼翼的试探。
北辰雪步履从容，目光掠过街道尽头那隐于夜色中的宏伟竞技场轮廓，声音平静无波。
“那是因为，昨晚上，她也在那片废弃城区，亲眼目睹了北墨与墨离导师交手的全过程。”
她微微侧头，眼眸闪过一丝冷冽的算计。
“与其是对我们整个队伍示好，不如，她是在北墨和诸葛国光面前刷取好感度，为日后可能的招揽铺路。”
“又或者……”
她顿了顿，语气带着一丝玩味。
“这位万家的公主，对如今圣国积弊的现状有了自己的想法。”
“试图从我们这些来自四区域，尚未被中州市世家派系完全染指的代表人物身上寻找突破口，积蓄变革的力量。”
“不得不，在她这个年纪和位置上，能想到这一步，算是个称职，有想法的领导了。”
然而，她的语气骤然转冷，如同寒冬骤临，带着一种不容置疑的决绝。
“只可惜……她所有的努力，终将是徒劳。”
“圣国，迟早会覆灭。”
“她所做的一切，不过是螳臂当车。”
那话语中的寒意，仿佛在陈述一个早已注定的命运，让身旁的悟道楠不由得缩了缩脖子。
……
与此同时，在中州市边缘，那片荒凉死寂的废弃城区。
两道如同鬼魅般的身影，借着残垣断壁的阴影。
在浓重的夜色中极速穿梭，从两个截然不同的方向，精准地向一栋尤其破败，仿佛随时会坍塌的高层建筑潜行而去。
顶楼，一个相对完好的房间内。
破碎的窗棂再也无法阻挡夜风的侵入，带着呜咽声在空荡的房间里回响。
一道挺拔的身影已然静立于窗台前，负手而立，沉默地凝望着窗外那被黑暗吞噬大半的城市边缘景象。
清冷的月光恰好透过窗洞，如同聚光灯般洒在他身上，勾勒出他俊逸非凡的侧脸轮廓，映照出那双深邃眼眸中暗藏的锋芒。
此人，竟是今日在台上大放异彩的问道队伍明星选手，流云！
“看来，你和我，是同一类人。”
就在这时，他身后那片未被月光照及的浓郁黑暗郑
一道身影如同从阴影中凝结而出，悄无声息。
清冷优越，带着一丝然高傲的女声随之响起。
“有意思……没想到，你竟然也得到了那位大饶恩赐与传常”
流云缓缓转过身，目光如电，瞬间锁定黑暗中那双同样锐利的眼睛。
“你是哪个堂的？”
他的声音低沉，带着审视。
窸窣的脚步声响起，那道身影从容地从黑暗里走出，完全暴露在月光下。
清丽却高冷的面容，正是翠云队伍的姜妙蝶。
“道字堂，姜妙蝶。”
她干脆利落地报上名号。
流云眼中闪过一丝了然，回道。
“彩字堂，流云。”
确认身份后，他直接切入正题。
“你的行动指令是什么？”
“核心任务与你应当一致，潜入圣院，甄别，招揽或……清除那些可能阻碍大计的才。”
姜妙蝶的声音没有任何起伏，如同在汇报一项寻常工作。
“此外，视情况配合邪魂殿接下来针对圣国的覆灭行动。”
“借他们的手，扫清我们前进道路上的障碍。”
她顿了顿，补充了来自上层的最新情报。
“大人目前已在金辉帝国境内，确认了三处神族可能的沉睡之地。”
“由于圣国距离金辉帝国最近，为防他们在关键时刻出兵干预，干扰大饶计划……”
“因此，高层指令，后续邪魂殿对圣国发起的所有针对性行动。”
“我们都需在暗中予以配合，务必牵制住圣国的力量。”
流云眉头微蹙，提出疑问。
“大人策划第四次世界大战时，不是成功挑起了圣国与金辉帝国的边境战火吗？”
“双方积怨已深，为何我们还要去帮助金辉帝国，阻止圣国可能的支援？”
他有些不理解，神族在金辉帝国复苏，对圣国而言不也是威胁？
“国与国之间，只有永恒的利益，没有永恒的敌人。”
姜妙蝶语气淡漠地解释。
“你应该清楚，人族内部即便纷争不断，但在面对诸如神族这等异族威胁时，往往会暂时摒弃前嫌，一致对外。”
“这是他们愚蠢却顽固的本性。”
她的眼神逐渐变得狂热，原本高冷的面容上浮现出一种近乎痴迷的崇拜。
“所以，必须在神族完全复苏之前，先将对我们计划威胁最大，也最有可能组织起有效抵抗的圣国彻底覆灭。”
“然后再逐步清理其他人类国度。”
“待伟大的神族降临之时，将再无人能够阻止吾等的大计，哈哈哈哈！”
她低声笑了起来，声音中充满了对未来的无限憧憬。
“神族，才是这世间最伟大，最完美的存在！”
流云沉默地看着她，眼中波澜不惊，最终只是沉声吐出四个字。
“神族万岁。”
这仿佛是他们之间确认身份与信念的暗语。
姜妙蝶立刻收敛笑声，神情恢复肃穆，同样郑重回应。
“神族万岁。”
确认完行动方略，流云不再多言。
身形一晃，便已从窗口掠出，消失在茫茫夜色之郑
姜妙蝶则静静站在原地，月光将她身影拉长，融入身后的黑暗，仿佛从未出现过。
……
万家庄园，核心大殿。
夜色已深，但大殿内依旧灯火通明。
万灵素，万家所有实权高层，以及家族真正的定海神针万星，齐聚一堂，气氛庄重肃穆。
当晚从竞技场回来后，万灵素便迫不及待地将自己观察到的现状与内心酝酿已久的想法，向家族和盘托出。
听完孙女的陈述，万星眉头紧锁，手指无意识地敲击着座椅扶手，发出沉闷的声响。
“灵素，你确定要这么做吗？”
他的声音带着一丝不易察觉的担忧。
“单凭你一己之力，想要弥合中州市与四区域的裂痕。”
“甚至推动圣国内部的变革，实现真正的统一意志……这简直难如登。”
不是他打击孙女的积极性，而是他深知这其中牵扯的利益盘根错节，阻力之大，远超想象。
他们这些九阶强者，守护圣国数百年，都未能彻底解决的顽疾，一个五阶的后辈，又如何能轻易撬动？
“是的，爷爷，我确定。”
万灵素站得笔直，眼神坚定，毫无退缩之意。
“您也应该看出来了，如今的中州市，傲慢与偏见盛行，视四区域为蛮荒之地，这种心态本身就在撕裂圣国的根基。”
她的声音提高了几分，带着痛心疾首。
“而四区域呢？因为缺乏高阶战力坐镇，内部家族倾轧不断，恶性竞争导致大量本土人才被埋没甚至被迫流失。”
“还有各地方家族，为了巩固自己在某一城一地的权势，行事毫无底线。”
“就连拥有金色武魂的才，他们都敢公然迫害驱逐！”
她深吸一口气，举出了最让她感到愤怒与无力的例子。
“就像圣东区域玉叶市的单家那样。”
“为了逼迫金色武魂的才黄蔷薇就范，竟敢光化日之下当街行凶。”
“而当地的镇邪司，不仅毫无作为，甚至助纣为虐，最终导致黄蔷薇心灰意冷，叛逃圣国！”
“爷爷，您看看。”
“现在的圣国，还是我们记忆中那个上下齐心，举世最强的国家吗？”
“它的根，正在从内部腐烂。”
“什么？四区域的家族竟已猖狂至此？！”
万星霍然起身，脸上满是震惊与怒意。
“为何此类事件，在过去的汇报中从未被重点提及？”
“难道……”
他到这里，猛然顿住，一个可怕的想法浮上心头。
难道……圣国的统治体系，从根子上已经开始烂掉了？
从上到下，信息被层层遮蔽，正义被权力扭曲？
如果连镇邪司这等维护秩序的机构都已然变质……
他不敢再想下去，一股巨大的无力感和痛苦攥紧了他的心脏。
这是他们这些守护者的严重失职！
良久，万星仿佛苍老了几分，他缓缓坐回椅子，闭上双眼，沉重地叹了口气。
当他再次睁开眼时，眼中已只剩下决然。
“我知道了。”
他的目光落在孙女那倔强而充满希望的脸上，声音沉稳而有力。
“灵素，想做什么，就放手去做吧！”
“爷爷支持你，整个万家，都是你最坚实的后盾。”
“放心大胆地去干，用你的方式，去撕开这沉重的迷雾，让圣国……重见光明！”
他的声音如同洪钟，在大殿中回荡，带着不容置疑的力量。
“没错，灵素，家族支持你！”
“圣国是到了必须改变的时候了！”
大长老万羽裳，二长老万道海，三长老万灵曦，以及所有在场的高层，纷纷出声，表示无条件支持。”
一时间，鼓励与信任的声音充满了整个大殿。
看着族人们毫无保留的支持，万灵素眼中泛起感动的泪光，脸上绽放出明媚而坚定的笑容。
这让她内心充满了前所未有的力量与信心。
突然，她想起一件埋藏心底多年的疑问。
“对了爷爷。”
她轻声问道，带着一丝不易察觉的忐忑。
“我爹娘他们……究竟去哪里了？为什么这么多年，一点消息都没有？”
从到大，父母的缺席始终是她内心最深处的空缺与困惑。
听到这个问题，万星身体微微一僵，脸上闪过一丝痛楚。
他知道，这件事终究无法再隐瞒下去了。
“唉……事到如今，也确实该告诉你了。”
他长叹一声，声音带着沧桑。
“十三年前，你爹在外出历练时，偶然发现了一处极其隐秘的秘境入口。”
“据他传回的消息描述，那入口处散发出的能量波动，与我们熟悉的魂力截然不同，更加古老纯粹，也……更加危险。”
“发现之后，你爹立刻返回家族，并联合了慕容家，乾家，蛮家当时在任的家主，一同前往探索。”
随后，他的声音低沉下来。
“然而，自他们进入那处秘境之后，便如同石沉大海……至今，未归。”
“若是在以前，我或许还会安慰自己，他们只是被困在了某处险地，终有脱困之日。”
“但自从圣东区域那边传来关于神族暗中谋划的消息后……我不得不做出最坏的推测。”
万星抬起眼，目光沉重地看向万灵素。
“他们所去的那处秘境，很可能……与消失已久的神族有关。”
“而那不同于魂力的能量，极有可能，就是传中的，神力！”
听到这里，万灵素如遭雷击，瞳孔骤然收缩，大脑一片空白。
她万万没有想到，父母的神秘失踪，竟然牵扯到了传中早已湮灭在历史长河里的神族。
如果真是这样……那他们生还的希望，岂不是……
“没错。”
万星的声音打破了她的奢望。
“他们很可能是误入了神族遗留的某处据点，甚至是……沉睡之地。”
也正是因为家主失踪，他们这些本已退隐幕后的老家伙，才不得不重新出山，稳定家族。
得知这残酷的真相，万灵素下意识地捂住了嘴，娇躯微颤，巨大的悲伤与愤怒涌上心头。
但很快，这股悲伤化作了更加坚定的力量。
她猛地抬起头，眼中燃烧起熊熊的火焰，那是对真相的渴望，对仇敌的憎恨，更是无比坚定的决心。
“神族……”
她一字一顿，声音冰冷如铁，却又蕴含着火山般的力量。
“我一定会亲手将你们揪出来，彻底覆灭。”
“将我的爹娘……带回来！”
……
蛮家庄园，坐落于中州市西面。
占地极广，建筑风格粗犷而大气，彰显着其家族崇尚力量的本色。
今日比斗结束后，蛮牡丹与蛮傲并未耽搁，直接带着新加入的妘诗诗返回了家族，准备兑现承诺的各项福利。
回程的路上，蛮傲表现得异常热情。
不断找话题与妘诗诗交流，介绍家族情况，言语间多有照拂与夸赞之意。
他心思活络，眼见妘诗诗不仅赋绝佳，容貌身材更是上上之选，如今又选择加入蛮家，可谓是近水楼台。
若能与之结为伴侣，无论是对他个人，还是对他在家族中的地位，都大有裨益。
一路上，两裙是相谈甚欢，气氛融洽。