而自崇祯十六年六月，阿巴泰的入关清军陆续返归至辽东。
此番入明，再无任何正面抵挡之明军，清军攻克城池攻克88座，逼降6座，河间、顺德、兖州3府，18州，67县。
击败明军三十九次，全胜，擒获明总兵以下三十员，斩杀明朝宗室鲁王朱以派、德王朱由枢等。
更是俘获人口三十六万人，牲畜三十二万余头，黄金一万二千万两，白银二百二十万万两，珍珠四千两两，缎五万余匹。
自崇祯十二年清军惨败而归后，清军压力和物资储备终于为之一松。
明军国内再无可与清军对战之机动军队，关外也只剩下宁远一座孤城。
崇祯十六年六月二十五，盛京。
虽面对多尔衮、阿巴泰、济尔哈朗的极力反对，但皇太极仍然力排众议，决定携清军接连大胜后的威势，倾尽全力铲除卧榻之侧的凯旋军威胁。
六月底，清军全国动员，皇太极留下两白旗留守盛京，防范辽镇和不测。
随后集结了满六旗、改编后的佑助军、蒙八旗全军出动，共计十万人，号称二十万，浩浩荡荡向鸭绿江北岸行进，试图突破鸭绿江防线，再度南征朝鲜。
得知清军再度大举来袭，朝鲜朝堂之上一副末日将近之景象。
杨凡快速赶赴汉城稳定人心，于汉城王宫当面宣称凯旋军已做好充足准备，计划将于一月内击退建奴。
见上国镇东侯如此气自信，朝鲜朝堂渐渐放下心来，在平壤镇东侯府指挥下，整个朝鲜和东江镇开始有条不紊地集结粮草，征发朝鲜民夫、后勤辎重。
与此同时，杨凡亲自率中军标营抵达鸭绿江南岸，与归义营、靖寇营形成立体防线。
其后朝鲜国王李倧下旨，全权听从上国镇东侯调遣。
其命平安道兵马节度使林庆业为帅，统率经凯旋军优化改编后的两万朝鲜协从军赶赴鸭绿江南岸。
鸭绿江南岸防线顿时陈兵整整四万大军。
而清军十万大军滚滚而来，并于七月二十四日抵达鸭绿江北岸的宽奠等地，两军沿着鸭绿江开始对峙。
辽东朝鲜前线大战将近的消息传至京师朝堂，满朝文武百官欢呼雀跃，皆言此乃驱虎吞狼之策，上上之善。
面对零星大臣提出唇亡齿寒，称镇东侯兵力不足清军一半。
其一旦败没，朝鲜与东江镇将再次陷入清军势力范围，此后辽镇和北直隶便只能独面清军压力，建议让辽镇策应进攻，缓解其压力。
但这种零星言论很快被数量上风的文武百官压制。
崇祯十六年，七月初一。
清军兵分不断沿着鸭绿往东北方向寻求明军江防破绽，数次尝试就鸭绿江北河道浅地进行快速渡江。
凯旋军随之而动，双方就鸭绿江沿岸不断展开规模试探交锋，但清军始终无法大规模突破江防，就算短时间突破也很快被凯旋军援军赶到扑灭。
七月初五，随着清军不断往东北沿岸拉扯凯旋军主力，清军忽然兵分两路，由多尔衮和皇太极分率两路，一路忽然折返往西南急行军，其多尔衮亲率快速搭建浮桥，利用渡口船过河，亲率一批先锋突进至鸭绿江防线昌城。
留守昌城的是三千五百朝鲜协从军，双方攻防两日，最终城破，多尔衮成功突破鸭绿江防线，并占据昌城桥头堡。
但随后杨凡派秦起明靖寇营紧急驰援，自己则带着标营和归义营继续与皇太极主力拉扯对峙。
秦起明率军急速赶到，立刻与林庆业朝鲜协从军合围昌城，靖寇营火炮破开城墙，双方发生巷战，多尔衮大部还在不断渡河，昌城清军先锋不敌朝、明联军。
察觉到东江水师即将返归掐断清军渡口和浮桥，多尔衮担心被永远留在南岸，最终只能选择突围撤回北岸。
……
与此同时，在黄海的另一端。
崇祯十六年，七月初八，晨雾。
辽南沿海，望海埚（今辽宁大连金州区附近）海湾。
夜色尚未褪去，海之际仅有一线微光。此时正是涨潮时分，海浪有节奏地拍打寂静沙滩。
数十艘经过改装后的运兵船，借着最后一抹夜色的掩护和海潮的推力，悄然来到这片浅滩。
船板放下，第一批跃入齐膝海水的是后勤辎重辅兵。
他们扛着木料、铁蒺藜和工具，奋力冲上沙滩，彼此之间没有喧哗，只有海浪声和彼此之间的粗重喘息。
两刻时间后，一个初具规模的临时滩头阵地便已成型，简易的拒马、鹿角被迅速布置在滩头外围，构成了大军登陆的第一道防线。
紧接着，真正的兵力投送开始。
骑兵营和军情司的人马分作三批依次登陆。先是骑兵营的战马被心翼翼地牵下跳板，随后是军情司的夜不收。
上岸后的骑兵与夜不收毫不停歇，立刻依照简报流程，快速向着海湾两侧的制高点疾驰而去，以此确保登陆场侧翼的安全。
夜不收队成员何剑星，低头牵着他的“萝卜”，深一脚浅一脚地踏上了这片陌生的辽东土地。
海风袭面而来，带着海腥味，他强压住肚子里因船只颠簸而翻涌的呕吐福
深吸了一口带着泥土和咸味的空气，试图恢复糜乱身心。
随后他举目四望，此刻破虏营的步兵正成建制地从后续的运输船上陆续而下，脚步声和甲叶碰撞声此起彼伏。
在更远处，炮兵队的驮马正从船上牵下来，马匹显然也不习惯船上颠簸，许多发出不安的嘶鸣。
滩头上，工事一直在不断加固，更多的拒马被树立起来。
海面上，更多的运输船正往来穿梭，不断将更多士兵和物资辎重送上滩头。
而在视野的尽头，负责护卫的东江水师战船高大的帆影下，许多中型快船在海平面上来回穿梭巡弋，若隐若现。
回过头，他远远瞧见军情司阎大人和骑兵营虎大人身边围了一大圈人，都是更高层级的将领士官，那人潮中一声呼喝，当时最好的战前简报结束。
耳边铜锣响起。
“剑星！磨蹭啥呢！！”
乌墩儿带着蒙古口音的官话传来，何剑星不敢怠慢，连忙拉着“萝卜”与另外两名夜不收一起，朝着贾伍长快速集结。
各旗队长、百总陆续从散开上层士官处领到最终命令，然后迅速分散到自己的队伍郑
何剑星所属夜不收旗队将配合一个骑兵营百总局，进行联合行动。
他们两部聚拢一块儿，只见整个滩涂上，上千骑兵营骑兵和数百军情司夜不收，全部被混编成了十几个大不等的“虎骑兵联合队。”
四周皆是嘈杂一片，每个虎骑兵队都各自在进行最后的任务简报和动员，空气中弥漫大战将至的紧张亢奋。