“石参将！你休要再搪塞咱家！”
李凤翔声音因激动而有些破音，“什么去汉城与李倧商议要事？这种托词骗得了谁？！咱家知道侯爷他就在里面！今日咱家必须要见他！不见到侯爷，咱家绝不罢休！”
石望冷脸抱拳：“李公公，末将确实奉命行事，侯爷行踪，末将不便多言，还请公公莫要为难。”
秦起明上前一步：“石兄弟，我等并非有意为难，只是心中困惑难解，辗转反侧。今日特来求见大人，只望大人能赐下一言半语，以安属下寸心。”
郑成功瞧见两人开口，立马也跟着帮腔：“属下亦是此意，属下只想面见侯爷陈情由，还望石中军通融通融。”
但不管三人如何，石望仍是不准，半个时辰过去了，两方依旧争执不下。
僵持许久，一名亲兵从府内快步走出，悄然来到石望耳边低语了几句。
石望闻言后先是一愣，随即神情松动，最终化为一声几不可闻的叹息。
他随即转向李凤翔三人，侧身摆手道：“三位，请随我来吧，大人在后花园等候。”
李凤翔、秦起明、郑成功三人闻言大喜，但紧接着却又是面面相觑，各自皆有紧张神色。
互相交换了一个眼神后，李凤翔率先冷哼一声，整了整衣袍便昂首迈步而入，秦起明和郑成功紧随其后。
侯府陈设华美，既有大明风韵，又融入了朝鲜特色，四向浮雕跃然墙上，处处皆是朝鲜方面绞尽脑汁的细节，可见李倧用心之深。
然而三人此刻心事重重，根本无暇欣赏这异国风情的美景，只是默默跟在石望身后，快步穿过亭台楼阁、曲折游廊。
一路无话，直至来到幽静的后花园。
园内奇花异草繁盛，一池碧水在春日下泛着粼粼波光。
老远，他们便看到了那个坐在池边水榭中的身影。
杨凡今日一身常服，此时背对着他们，微微佝偻着背，正低头凝视着池中悠然摆尾的锦鲤，仿佛沉浸在自己的世界里，对身后的动静浑然未觉。
不知为何，在三人眼中，对方的背影在这明媚春光中，竟也会透出一股孤独之福
石望领着他们还未行至近前，秦起明和郑成功便再也按捺不住，立刻抢前几步，双双“扑通”一声跪倒在地，以头触地，齐声道：“属下叩见大人！今日擅闯侯府，惊扰大人静思、罪该万死！然心中困惑如鲠在喉，不得解惑便是寝食难安，恳请大人恕罪并示下！”
看着瞬间“软下去”的两位同阵营将领，李凤翔皱了皱眉，顿时心中一阵气闷。
他好不容易才动这二人一同前来“逼问”，却没成想到这还没开口先声夺人，自己这方气势便先矮了三分。
但他心中惦念着远在京师的皇爷，此时也顾不得许多礼数，当下他却是也不施礼，直接扬起声音，朝杨凡的背影质问道：
“杨侯爷！咱家今日也顾不得什么撕不撕破脸了！”
“自去年军情局得知建奴破关入塞，至今已过半年，建奴已是劫掠还途之中，朝廷百般催促，侯爷你却一直以粮草不足为由按兵不动！之前咱家知道这朝鲜东江满目疮痍，粮草不够，之前咱家不挑你的理儿。”
“可前几月年底明明收了朝鲜与东江的粮赋，侯爷您又辽东寒地冻，不宜大军远征！”
“如今已是五月，春回大地，可大军仍不动！侯爷你今日必须给咱家，给皇上，给下人一个准话！您到底是皇爷口中期许的忠君报国岳武穆再世，还是……那心怀叵测的王莽！真要坐视江山倾覆？！”
李凤翔这番话语，可谓尖锐刺耳至极，几乎是指着杨凡的鼻子在斥问。
随着他话音落下，周遭空气仿佛瞬间凝固。
跪在地上的秦起明和郑成功各自都屏住了呼吸，不敢动弹，默默等待着杨凡的反应。
杨凡依旧背对着他们，目光似乎从未离开过池中的游鱼，仿佛那鱼儿身上藏着什么别人不知道的地至理。
周围亲兵闻言，不少身形虽未动，但神情微动。
石望脸色阴暗，立刻挥手示意周围所有的亲兵护卫全部都退至百步之外。
他自己则往旁侧走了几步，按刀立于水榭入口，警惕地来回扫视着四周，确保今日此处的谈话绝不外泄。
一时间，园中只剩下他们五人，以及风吹拂树叶的沙沙声，夹杂着池鱼偶尔冒出水面的轻微响动。
阳光温暖，鸟鸣清脆，但此处的气氛却压抑得让人喘不过气。
良久，镇东侯杨凡终于开口了。
他声音平静，却带着一种不符合年纪的的疲惫与沧桑：“我曾真以为……拥有一支足以纵横南北、扫清六合的无敌之师，便可横行无忌，我便可以做我认为对的事。
可我打赢了很多仗，击败了很多敌人，甚至不止一次的击败过他们……我以为，我可以改变些什么。”
他微微抬起头，将目光投向身旁石桌之上锦盒中，崇祯御赐尚方宝剑散发冷冽寒芒。
“奴贼好剿，乱臣却难除……”
在平壤的日子，杨凡思考了许多。他以前不明白，为何大明已拥有了自己这个穿越者所锻造的无敌军队，仍会烽烟四起？
而这历史的车轮，就好似带着惯性，坚定地朝着它既往方向滚滚而去。
李凤翔站着皱眉，秦起明和郑成功跪着聆听，三人都被杨凡这没头没脑、充满玄机的话弄得茫然不解。
杨凡长叹一声，悠悠道：“土地兼并已达极致，藩王士绅占有七成以上土地却可免税，赋税和三饷加派全压在自耕农和商贩身上，流寇剿之不尽，根源在于整个朝廷与社会基层的彻底对立。”
“朝廷内部又党争不断，吏治腐败，国库空虚，军备废弛。大明……从根子上早已腐烂，即便没有建奴，也会有其他外敌趁虚而入……”
“这绝非一场、甚至几十场胜仗可以挽救，皇上他……虽有中兴之志，却无力撼动盘根错节的既得利益集团，任何局部改革都注定徒劳无功。”
“可旧有的秩序早已背离黎民百姓利益，如同一棵根须尽烂的大树，修剪枝叶亦无济于事，”
“根坏……则树必亡！”