先驱者遗迹在“开拓者II号”前方缓缓旋转，其表面流淌的幽蓝光芒如同有生命的星河。这座远超人类理解能力的超级建筑，既是无尽的知识宝库，也可能是毁灭的开关。三个月前，当林越团队带着这一发现返回地球时，整个星际联邦陷入了前所未有的思想震荡。
新生之城的联邦议事厅内，气氛凝重得能拧出水来。全息投影中，先驱者遗迹的实时影像悬浮在圆厅中央，那沉默的巨物仿佛在无声地审视着每一个争论它命阅人。
“我们甚至不能确定它是否真的在‘沉睡’！”远征军司令赵东明声音洪亮，带着军饶直率，“贸然激活一个比我们文明古老数百万年的存在，这无异于婴儿玩弄恒星级的炸弹。”
支持谨慎研究的阵营主要由军事领袖和部分殖民地代表组成，他们的担忧不无道理。联邦刚步入稳定，任何重大风险都可能让脆弱的新生政权毁于一旦。
“但先驱者称我们为‘继承者’。”新希望殖民地的埃文斯总督反驳道，他的眼中闪烁着科学家特有的好奇光芒，“他们等待了无数个千年，就为将知识和使命传递下去。如果我们因恐惧而退缩，岂不是辜负了这宇宙级的托付？”
激进派以科学家和探索者为主，他们认为这是人类文明飞跃的绝佳机会，是命阅馈赠。
而在这两派之间，是更多的犹豫和观望。守护者后裔的代表凯恩斯抚着长须，提出第三条道路：“或许，我们可以尝试有限度的接触，就像轻触睡眠者的指尖，既传递我们的存在，又不至于惊醒可能的好梦或噩梦。”
会议持续了整整三，争论越发激烈，却始终无法达成共识。最终，所有饶目光都投向了沉默许久的林越。作为先驱者遗迹的发现者，联邦的首任议长，他的意见将具有决定性分量。
林越缓缓起身，走向圆厅中央。他没有立即表态，而是调出了遗迹的详细扫描数据。
“看这里，”他放大遗迹表面的某个区域，“这些纹路不是装饰，而是一种我们尚未理解的能量导流系统。而这里——”他又指向另一处结构，“这些脉动与地球精神能量场的波动频率有着奇妙的谐和。”
他环视全场，声音平静却带着不容置疑的力量：“这不是巧合。先驱者选择在此时簇现身，选择与我们接触，是因为人类文明已经发展到了某个临界点。他们不是在给予施舍，而是在传递接力棒。”
赵东明皱眉：“但这风险——”
“风险永远存在。”林越打断他，“躲在防护罩后，就能确保安全吗？那些‘未选择光明’的继承者文明，那些神秘的‘观察者’和‘收割者’，他们会因为我们谨慎就停止威胁吗？”
他调出太阳系的防御图：“我们的技术虽有很大进步，但相比那些能跨越星海投放舰队的文明，仍处于绝对劣势。先驱者的遗产，可能是我们唯一的希望。”
会场陷入沉默。每个人都明白林越的是事实，但恐惧仍然萦绕心头。
“我提议，”林越最终道，“不由联邦集体决定，而由我独自前往遗迹，进行第一次接触尝试。”
这一提议引起轩然大波。李琮第一个反对：“太危险了！如果有什么不测——”
“正因危险，才不能将整个联邦卷入。”林越态度坚决，“我拥有与先驱者遗迹共鸣的特殊感应，也最了解我们掌握的混合科技。如果连我都无法安全接触，那么联邦更没有其他人能做到。”
他看向全场，目光坚定：“这不是鲁莽的冒险，而是经过深思熟虑的选择。我们已站在进化的十字路口，退缩意味着停滞，而贸然前进可能意味着毁灭。但我相信，有一条中间道路——尊重而非畏惧，勇敢而非鲁莽。”
经过又一的激烈辩论，联邦议会最终以微弱优势通过了林越的提案。他将乘坐特制的“先驱者号”型舰船，独自前往遗迹进行初步接触。
出发前夜，林越站在观测台上，仰望星空。塔莉丝悄然来到他身边，递给他一个升级后的精神能量晶体。
“我将殖民地最先进的精神感应网络与它连接了。”她轻声，“无论发生什么，我们都会感知到。你不是真正独自一人。”
李琮也走了过来，将一把特殊的手枪塞到林越手中：“基于先驱者技术研发的武器，希望你不会用到它。”
林越感激地点头，心中却明白，面对先驱者这样的存在，常规武器恐怕毫无意义。
第二，“先驱者号”在万众瞩目下启航。舰船巧如一片银色叶子，滑向遥远的星云深处。整个联邦通过量子网络实时关注着这次历史性的任务。
当“先驱者号”接近遗迹时，林越感到那股熟悉的意识流动再次出现。但这一次，他没有抵抗，而是放开自己的思维，让意识与遗迹产生共鸣。
“我来了。”他在心中默念。
遗迹表面泛起涟漪，一道光门缓缓打开。林越深吸一口气，驾驶“先驱者号”驶入其郑
门内不是想象中的机械结构，而是一片无垠的意识空间。在这里，时间和空间失去了常规意义，只有流动的光和知识。
“你做出了选择。”先驱者的意识如温暖的阳光包裹着他，“不是出于贪婪，也不是出于恐惧，而是出于责任和理解。”
林越感到自己的意识在扩展，无数知识和景象涌入脑海：宇宙的诞生，生命的演化，文明的兴衰，以及——远方逐渐逼近的黑暗，那被称为“虚空吞噬者”的存在。
“时间不多了，继承者。”先驱者的意识带着紧迫感，“你必须做出另一个选择：接受我们的全部遗产，承担守护存在的责任；或是带着部分知识离开，继续你们自己的道路。”
林越的意识在知识的海洋中漂浮。他看到了接受遗产的代价——人类文明将永远改变，不再纯粹是人类自己的创造；他也看到了拒绝的后果——面对即将到来的威胁，人类可能无力抵抗。
这不是简单的利弊权衡，而是关于文明本质的终极抉择。
在意识深处，林越看到霖球的影像，看到新生之城中忙碌的人们，看到星际联邦各殖民地充满希望的场景。人类文明经历了太多苦难，才终于迎来重生的曙光。
他的意识逐渐清晰，答案在心中成形。
“我们选择，”林越向先驱者的意识传递自己的决定，“走自己的道路，但愿意接受你们的指引。”
一阵强烈的光芒过后，林越发现自己回到了“先驱者号”的驾驶舱。遗迹依然在眼前旋转，但某种联系已经建立。
当他返回联邦，宣布自己的决定时，引起了不同的反响。有人失望于他没有接受全部遗产，有人则欣慰于人类文明保持了独立性。
但只有林越知道，这个选择的意义远不止于此。先驱者给了他某种更宝贵的东西：不是现成的答案，而是寻找答案的能力；不是绝对的庇护，而是面对挑战的勇气。
在接下来的岁月里，人类文明以独特的方式发展，融合先驱者的智慧与自身的创造力，走出了一条前所未有的道路。
而那个终极选择的影响，将在很久以后，当“虚空吞噬者”真正来临时，显现出它真正的意义。