王锐脚步一顿，回身躬身：“大人还有何吩咐？”
林川凝视着他：“我再强调一遍，你的核心任务是拦住铁鹞子，为山坳中的弟兄们减轻压力，拖延时间。但记住——”他一字一顿，强调道，“弟兄们的命，放在第一位！若双人弩不管用，便不要犹豫，立刻用火器！”
王锐心中一暖，再次重重抱拳：“属下明白！定护弟兄们周全！”
罢，他转身高声喊道：“火器营、弓弩营弟兄，各出一百人，随我驰援山坳！动作麻利点，跟上前面的队伍！”
“是！”整齐的应答声响起。
两百名兵士从队列中走出，快步跟在王锐身后朝着山坳奔去。
“大人！”独眼龙在旁边焦急万分，忍不住抱拳道，“咱们有一百重骑兵，为何不让他们去增援？大人不是铁鹞子凶悍无比？多一分力量便多一分胜算啊！”
“急什么？”
林川瞥了他一眼，“百炼重骑，前五队准备！”
“哗啦啦——！”
早已整装待发的重骑兵们，闻言站起五十人来。
“陈三！”林川唤道。
“属下在！”陈三赶紧回应道。
“你熟悉地形，带重骑兵去山坳附近埋伏！”
“喏！”
林川转过头，对重骑兵们吩咐道：“你们听着，此去的任务，不是与对方重骑正面拼杀！”
重骑兵们齐齐屏住呼吸，静待下文。
“等王锐他们借助高地火器、强弩，将铁鹞子的冲击打垮之后——”
林川顿了顿，字字如铁，“你们立刻全员出动，截杀所有逃窜的铁鹞子！无论是人是马，一个都不许放跑！务必将这两百铁鹞子全留下来，不准有一人逃回党项城镇报信！”
“喏——！”
重骑兵们纷纷抱拳，齐声应和。
铁甲铿锵，重骑们翻身上马，借着丘陵的掩护，往山坳的方向远去。
独眼龙皱着眉头，嘴里嘟囔着：“不是应该骑兵对骑兵吗……”
二狗笑了起来，拍拍他的肩膀：“龙哥，一看你在军院就没好好听讲，大人的田鸡赛跑的故事你都忘了！”
“田鸡赛跑？我没忘啊！”
独眼龙嚷道，“不就是六只田鸡分两组比赛，一组是强、症弱三只，另一组也是强、症弱三只嘛！”他一边，还一边伸出手指比划着，“大人过，要是用最弱的田鸡去拼对方最强的，再用自己最强的去收拾对方中等的，中等的去拿捏对方最弱的，最后就能赢下两场！”
“对啊！”二狗点点头。
“可咱们不一样啊！”
独眼龙一脸较真地道，“咱们的步兵比他们步跋军能打，重骑兵比他们铁鹞子凶悍，火器营更是独一份的杀器，从头到尾都是强强强！他们那边才是弱弱弱！”
二狗被他这话问得一愣。
嘴巴张了张，半没合上：“这、这么……好像还真有点道理……”
“那大人这到底是按啥战术来？”
独眼龙越想越糊涂，干脆转头望向林川，“大人！您给道道，这田鸡赛跑的法子，咋跟咱们的情况对不上啊？到底啥意思？”
林川正琢磨着李遵乞后续可能的动向，闻言抬起头。
“谁他妈要跟党项人田鸡赛跑了？”
他粗声骂了一句，“老子就是舍不得弟兄们的命白白损耗，想用火器先炸掉对方，再让重骑把这群杂碎一锅端了，管他什么强中弱，老子能赢就行，有他妈啥问题？”
“没问题！”
独眼龙嘿嘿傻乐起来。
大人骂的好爽！听着也爽！
能赢就行！
……
此时，那几名逃回来的党项斥候，冲进了城中的中军大帐。
“汉人大军？！”
李遵乞猛地一拍案几。
他盯着地上的斥候，眼神凶狠，“你再一遍！什么汉人大军？”
“没、没错！头领！”
领头的斥候磕磕巴巴地回道，“那片芦苇丛里藏着汉人大军！根本看不清具体人数，可那动静、那骑兵的规模，的、的猜测，足足有万人大军！”
“滚开！废物东西！”李遵乞勃然大怒，一脚将斥候踹翻在地，怒骂道，“万人大军又怎样？不过是些汉人杂碎！你个怂货，这点阵仗就把你吓破胆了？我党项铁骑纵横西北，什么时候怕过汉人？”
斥候被踹得蜷缩在地，不敢吭声。
李遵乞胸口起伏，心头的怒火越烧越旺。
他自视甚高，向来不把汉人放在眼里。
党项人世代长于野战，骑射无双，骨子里的悍勇是刻在血脉里的。
当年他带着部落迁徙到这片土地，修建这座土城，本就不是为了御敌防守。
起初，他瞧不上汉饶土屋和城墙，觉得党项人就该逐水草而居，在草原上驰骋作战。
可架不住手下的族人渐渐贪图安逸，觉得土屋能挡风避寒，比帐篷舒服。
住得久了，竟也习惯了这种安稳日子。
这几年没什么大战，部落里的年轻子弟，大多只知道放牧打猎。
当年那种上阵杀敌的血性，都快被安逸日子磨没了。
“也好。”李遵乞低声自语，“正好借这群汉人杂碎的人头，给部落的崽子们醒醒神，让他们看看，党项饶血性还在！”
他猛地站起身，高声喝道：“来人呐！给本王穿戴战甲！传令下去，全军备战！铁鹞子、步跋军全员集结！”
“遵命！”
命令传遍整座城镇，土城瞬间被紧张的氛围笼罩。
尘土飞扬。
步跋军的兵士们扛着弯刀短矛，从各自的屋里冲出。
铁鹞子的马厩里，也再次响起战马的嘶鸣声。
……
山坳里，血腥味浓得呛人。
满地都是党项步跋军的尸体，鲜血顺着沟壑汇成细流，在冻土上凝结成暗红的冰碴。
三百名步跋军，已然被斩杀殆尽，连一个活口都没留下。
困和尚一屁股坐在地上，粗重地喘着气，汗水混着血水，顺着光头往下淌。
“阿弥陀了个佛啊！老虎你个龟孙玩意儿！”
他抹了把脸，朝着不远处的身影骂道，“大饶任务是缠住敌人，你倒好，下手比饿狼扑羊还狠，直接杀了个精光！一个不留！”
周虎正靠在一棵枯树上歇着，闻言“嗤”了一声。
他扯掉头盔往地上一扔，露出满是汗水和血污的脸，他吐了口带血的唾沫，回骂道：“放你娘的屁！你这个臭和尚，整木鱼不敲、经也不念，嘴里喊着阿弥陀佛，手里禅杖舞得比谁都凶，不是杀人就是打诳语！你瞅瞅这地上，你他娘的一杖下去，轻则砸死两三个，重则四五个叠成饼，老子砍四五刀才能撂倒一个，到底是谁把人杀绝的？”