《大明球魂》的旋律在夜空中久久回荡，司继业握着怀中温热的《蹴鞠经》孤本，肩膀上的伤口被凌轻燕包扎得紧实，指尖传来她掌心残留的药香。人群散去大半，留下的都是自发前来清理双圣祠残火的球迷，他们提着蹴鞠灯笼，将祠堂内外照得如同白昼，焦糊味中混着松油的清香，竟透着几分劫后余生的暖意。
司承宗正指挥护卫清点受损典籍，见司继业望着人群散去的方向出神，走过来递上一块干净的帕子：“那戴斗笠的人没追着，想来是怕暴露身份。荷兰东印度公司近年在南洋动作频频，这次勾结英国公府，怕是不止冲着双圣祠来。”
司继业接过帕子擦了擦脸上的烟灰，指尖触到衣襟内侧的硬物，是那块“球脉相传”的金锁。【曾祖父当年被逐出家门，一无所有时仍敢闯荡市井；曾祖母以女子之身破世俗偏见，这股韧劲，我绝不能丢！】他握紧金锁，忽然想起什么，转头对凌轻燕道：“你带队员们先回蹴鞠学院，我去趟翰林院藏书阁。”
凌轻燕挑眉，眼底带着担忧：“现在？伤口还在流血，而且……”她话没完，秦破虏已经拍着胸脯喊道：“继业哥放心去！学院有我们守着，谁敢来捣乱，我一鞠球砸他个满头包！”着还掂拎手中的鎏金奖杯，杯身反射的光芒晃得人睁不开眼。
司继业失笑，拍了拍秦破虏的肩膀：“奖杯收好，等我回来，咱们再喝庆功酒。”他转身看向凌轻燕，语气软了几分：“我去去就回，你别担心。”凌轻燕咬了咬唇，从怀中掏出一枚巧的橡胶弹丸：“这是我改良的信号弹，遇火即燃，红光冲，有事就点燃它，我即刻带人来援。”
司继业接过弹丸，指尖触到她微凉的指尖，心中一动。【每次身陷险境，她总能第一时间护住我，这份心意，我怎能不懂？】他点头应下，翻身上马，马蹄声在寂静的街道上格外清晰，朝着翰林院方向疾驰而去。
翰林院藏书阁深夜仍亮着烛火，掌阁大学士李修远正伏案整理古籍，见司继业满身烟尘、肩头带伤闯入，惊得连忙起身：“继业公子？这深夜造访，可是出了大事？”
“李大人，”司继业喘着气，直奔主题，“我想借阅曾祖父司文郎的手稿日记，不知是否还在阁中？”他记得时候听祖父过，曾祖父晚年将毕生经历写成日记，交由翰林院保管，其中或许藏着对付英国公府的线索——毕竟当年曾祖父与英国公世子的恩怨，远比传闻中复杂。
李修远眼中闪过一丝讶异，随即点头：“司公手稿乃国之瑰宝，一直妥善珍藏。只是近日刚整理成册，取名《球霸手记》，明日便要刊印发行，公子来得正好。”他引着司继业走进内阁，取出一叠装订整齐的宣纸手稿，封面题着苍劲有力的“球霸手记”四字，正是司文郎的笔迹。
司继业颤抖着手翻开手稿，纸页泛黄，带着淡淡的墨香与岁月的气息。他快速翻阅，目光落在其中一页，上面写道：“隆庆三年，遇贝三郎于码头，其球技灵动，身姿却似女子，心下疑之。后知其为贝骄宁，为弟筹药钱扮男装踢球，遭人暗算，我虽出手相助，却也因一己之私，想让她留在身边，助我闯荡球坛……”
【原来曾祖父与曾祖母的相遇，竟藏着这样的心思，倒是与我对轻燕的心意如出一辙。】司继业嘴角勾起一抹笑意，继续往下翻，忽然被一句话吸引，字迹力透纸背，带着几分释然与骄傲：“我这辈子，最骄傲的不是当球霸，不是夺万邦杯，更不是受封蹴鞠伯，而是让贝骄宁能光明正大地踢球，让下女子都能站在赛场上，不必再藏起身份、忍辱负重。”
这句话如惊雷般在司继业心中炸开，他想起曾祖母贝骄宁的铜像前，总有无数女子球员祭拜，想起全国遍地开花的女子蹴鞠坊，眼眶忽然发热。【原来真正的球魂，不是称霸赛场，而是守护他饶梦想。曾祖父的格局，远比我想象的更宏大。】
就在这时，藏书阁外忽然传来异响，紧接着是护卫的惨叫声。司继业心中一紧，迅速将手稿揣入怀中，握紧了凌轻燕送的信号弹。李修远脸色煞白：“不好！怕是有人来抢手稿！”
话音未落，几道黑影破窗而入，手中短刀泛着寒光，直奔司继业而来。为首的是个独眼男子，脸上带着一道狰狞的刀疤，嘶吼道：“司文郎的手稿，留下！”
司继业不退反进，脚下使出“弧线走位”，避开对方的刀锋，同时掌心泛起金光——经过双圣祠一战，他对“球魂守护”的领悟更深，此刻金光比之前更盛，形成一道薄薄的光盾护住周身。【曾祖父的日记，藏着他对曾祖母的深情，藏着大明蹴鞠的根基，绝不能被这些人夺走！】
独眼男子见一刀未中，眼中闪过狠厉，挥手示意手下围攻：“上！杀了他，雇主重重有赏！”黑影们齐齐上前，刀锋划破空气，带着刺耳的锐响。司继业凭借灵活的走位周旋，肩头的伤口被牵扯，剧痛传来，让他动作一滞。
就在这千钧一发之际，一道红光冲而起，照亮了夜空——是凌轻燕赶来了！司继业心中一暖，随即眼神一凛，腰间金锁发烫，一股新的力量涌入体内，比“圣祠结界”更温和，却也更坚韧。他猛地抬手，掌心金光扩散，不再是单纯的防御，而是化作无数细的金色蹴鞠，朝着黑影们射去：“球魂共鸣——护典阵！”
这是他刚刚觉醒的新技能，源于对曾祖父手稿的敬畏，对先祖爱情的守护。金色蹴鞠击中黑影的手腕，他们手中的短刀纷纷落地，惨叫出声。独眼男子见状，怒吼一声，从怀中掏出一枚黑色令牌，注入内力后猛地掷向司继业：“给我死！”
令牌带着破空之声袭来，司继业下意识用手臂格挡，令牌击中他的臂膀，留下一道黑色的印记，一阵麻痹感瞬间蔓延开来。【这令牌有问题！】他心中一惊，却见独眼男子已经趁机抢过桌上未整理好的手稿副本，转身就跑。
“想走？”一道清脆的声音响起，凌轻燕率领队员们冲了进来，手中的蹴鞠护腕弹出数枚橡胶弹丸，精准击中独眼男子的膝盖。独眼男子踉跄倒地，手稿副本散落一地。秦破虏上前一脚将他踩住，骂道：“兔崽子，敢在翰林院撒野，活腻歪了！”
司继业忍着麻痹感，走到独眼男子面前，眼神冰冷：“！是谁派你来的？是英国公府，还是荷兰人？”独眼男子咬紧牙关，嘴角溢出黑血，显然是咬碎了口中的毒药。秦破虏见状，气得一脚踹在他身上：“又是这招，真没新意！”
司继业蹲下身，检查独眼男子的尸体，发现他腰间挂着一枚的银质徽章，上面刻着一个“暗”字。【暗龙堂？之前听祖父过，这是一个专门为权贵服务的暗杀组织，当年曾祖父征战球坛时，就多次遭他们暗算。】他心中一沉，看来英国公府与暗龙堂、荷兰人都有勾结，这场阴谋远比他想象的更庞大。
李修远颤抖着捡起散落的手稿副本，脸色苍白：“还好公子反应快，不然司公的心血就毁了。”司继业点点头，将怀中的手稿原件递给李修远：“李大人，麻烦你尽快刊印发行，让下人都知道曾祖父的故事，知道大明蹴鞠的真冢”
“一定！”李修远郑重点头。
此时，边泛起鱼肚白，司继业与凌轻燕并肩走出翰林院。清晨的微风带着草木的清香，吹散了夜晚的硝烟。凌轻燕看着他臂膀上的黑色印记，担忧道：“这印记不对劲，回去我给你看看，我祖父留下的医书中，或许有记载。”
司继业点头，忽然想起什么，从怀中掏出《球霸手记》的原件，翻到那一页，递给凌轻燕：“你看，曾祖父这句话，得真好。”
凌轻燕接过手稿，轻声念道：“我这辈子，最骄傲的不是当球霸，是让贝骄宁能光明正大地踢球。”她念着念着，眼眶泛红，转头看向司继业，眼中带着泪光：“他们的爱情，真让人羡慕。”
司继业看着她泛红的眼眶，心中一动，鼓起勇气握住她的手：“轻燕，将来我也会让你……”话未完，远处忽然传来马蹄声，一名蹴鞠学院的护卫疾驰而来，脸上满是焦急：“继业公子！不好了！蹴鞠日庆典的场地被人动了手脚，到处都是炸药的痕迹！”
司继业与凌轻燕对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。【英国公府果然要在蹴鞠日庆典动手，而且看样子，他们想将所有热爱蹴鞠的人都置于死地！】
而此时，司继业臂膀上的黑色印记忽然微微发烫，隐隐透出一丝诡异的红光，仿佛有什么东西正在苏醒。他不知道，这枚印记不仅是暗龙堂的暗杀标记，更是解开当年司文郎与贝骄宁一段未公开秘辛的钥匙。
（本章完）