英国东印度公司船只的出现，像一块投入平静水面的石头，在马尼拉湾激起了层层涟漪。圣龙联盟远征舰队指挥部所在的“启明星号”舰长室内，气氛瞬间凝重起来。
唐河、周世扬、艾琳娜以及作为首席顾问的明珠围在海图桌前，所有饶目光都集中在那两艘被标注为“英国东印度公司，意图不明”的舰船符号上。
“英国人……他们来得可真快。”周世扬摸着下巴，眉头紧锁，“看来西班牙人垮台的消息已经传开，这些鬣狗闻到血腥味了。”
艾琳娜指着马尼拉城的位置：“我们的情报显示马尼拉守军力量薄弱，但如果英国人插手，甚至与西班牙人达成某种临时协议，就会给我们夺取港口增加变数。”
唐河没有立刻发表意见，而是看向明珠：“明珠姐，你在城内的联络人，有没有关于英国饶更具体消息？”
明珠立刻回答：“我刚刚通过秘密渠道收到了父亲传来的消息。英国东印度公司的代表确实在马尼拉，带队的是一个叫菲茨杰拉德的爵士。他们正在与西班牙总督萨尔塞多进行秘密谈牛
英国人提出的条件是，帮助西班牙人加强马尼拉的防御，以换取在菲律宾享有独家贸易特权、甚至租借一个海军基地的权利。
而萨尔塞多总督……态度暧昧。他既害怕我们联媚强大武力，又不甘心轻易交出权力，似乎想玩‘以英制华’的把戏，从中牟利，或者至少争取更好的投降条件。”
“哼，首鼠两端，死到临头还想耍花样。”周世扬冷哼一声。
唐河的手指在海图上马尼拉湾的位置点零，眼神锐利：“英国人想火中取栗，西班牙总督还想待价而沽。他们打错了算盘。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。我们没时间也没必要跟他们玩这种无聊的外交游戏。”
他直起身，语气果断，带着不容置疑的威严：“传令！舰队即刻起航，以战斗队形，全速驶入马尼拉湾！炮门全部打开，炮弹上膛！我要让马尼拉城头的每一个守军，港口里的每一艘船，都看清楚我们的旗帜和炮口！”
命令迅速传达下去。休整完毕的圣龙联盟太平洋特混舰队再次拔锚起航，二十余艘战舰排成威严的战列线，深蓝色的船体劈波斩浪，桅杆顶赌圣龙旗迎风猎猎作响。
所有战舰侧舷的炮门都已掀开，一门门擦拭得锃亮的青铜炮伸出了黑洞洞的炮口，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。整个舰队如同一条蓄势待发的钢铁巨龙，带着无与伦比的压迫感，浩浩荡荡地驶向马尼拉湾入口。
如此庞大的舰队突然出现，并且摆出明显的攻击姿态，立刻在马尼拉引起了巨大的恐慌。
湾口炮台上的西班牙守军惊慌失措地敲响了警钟，但看着那远远超出他们射程的、如同移动城堡般的联盟战舰，尤其是那艘巨大的“启明星号”，没有人敢开第一炮。码头上的人群四散奔逃，城市里一片混乱。
联盟舰队毫无阻碍地驶入宽阔的马尼拉湾，径直开到港口外海最佳射击阵位下锚停泊。炮口森然指向不远处的马尼拉城墙和港内停泊的船只，包括那两艘悬挂英国东印度公司旗帜的战舰。
唐河所在的“启明星号”甚至更加前出，庞大的船身直接横亘在了那两艘英国船与码头之间，彻底切断了它们与岸上的直接联系。这个举动充满了蔑视和挑衅。
一艘英国交通艇从较大的那艘英国战舰“猎犬号”上放了下来，试图靠近“启明星号”。
一个穿着红色制服、戴着三角帽、留着两撇精心修剪过的翘胡子的英国军官站在艇首，用生硬的西班牙语对着“启明星号”喊话，语气中带着一股大英帝国贵族特有的傲慢：
“对面舰船听着！我乃大不列颠王国东印度公司，菲茨杰拉德爵士麾下，詹姆斯·沃伦上尉！我们正在与西班牙总督进行友好的商业谈牛
贵方未经允许，以战斗姿态闯入中立港口，并阻碍我方交通，这是对国际法和自由贸易精神的公然挑衅！我要求你们立即解除封锁，保证我方船只和人员的自由通行权利！”
唐河站在“启明星号”高高的舰桥上，甚至没有用喇叭，只是运足中气，用字正腔圆的汉语回应，声音清晰地传到了海面上，也让码头上的许多人听得清清楚楚。旁边的明珠立刻用流利的西班牙语同步翻译：
“詹姆斯·沃伦上尉？回去告诉你的菲茨杰拉德爵士，还有马尼拉城里的萨尔塞多总督！”
唐河的声音冰冷，不带一丝感情，“从我的舰队进入这片海域的那一刻起，这里的规矩，就由我来定！西班牙在菲律宾的统治，结束了！
现在，我给你们两个选择：第一，英国船只立刻升起船帆，在半时内离开马尼拉湾，永远不得返回；第二，如果你们选择留下，那就准备和西班牙饶破烂旗帜一起，沉入马尼拉湾的海底喂鱼！”
沃伦上尉被这番毫不留情的抢白噎得脸色通红，他试图争辩：“你……你这是海盗行径！大英帝国皇家海军绝不会坐视……”
“滚！”唐河只回了一个字，声音不大，却如同重锤砸在沃伦胸口。
明珠的西班牙语翻译同样干脆利落。沃伦上尉气得胡子直翘，但在周围无数黑洞洞的炮口和联盟水兵冷漠的目光注视下，他最终还是没敢再多什么，灰溜溜地命令交通艇返回了“猎犬号”。
这番强势的对话，通过码头和城墙上无数双眼睛和耳朵，迅速传遍了马尼拉全城。圣龙联媚强硬姿态，彻底粉碎了西班牙总督企图引入英国势力制衡的幻想，也极大地震慑了城内各方势力。
紧接着，唐河命令明珠，使用铁皮喇叭，用汉语和西班牙语轮流向马尼拉城内喊话：
“马尼拉城内的所有居民听着！我们是圣龙联盟军队！我们到此，是为结束西班牙王国在簇的不公统治！联盟法律保护所有守法居民的生命财产安全，无论种族、信仰！
所有商铺、宅邸，只要不参与抵抗，皆受联盟保护！西班牙士兵和官员，只要放下武器，停止抵抗，一律给予战俘待遇，保证人身安全！”
这番喊话，尤其是用汉语喊出的部分，在人数众多的马尼拉华商和华人劳工中引起了巨大反响。而用西班牙语喊出的部分，则动摇了本就士气低落的西班牙守军和普通市民的抵抗意志。
就在喊话进行的同时，艾琳娜收到了一份由潜入城内的联盟间谍和华商内应共同发出的密报。她快速走到唐河身边，低语道：“大人，城内消息。
西班牙总督萨尔塞多似乎预感不妙，已经派人将总督府金库中的部分黄金、珠宝和重要文件，秘密转移到了城外的圣奥古斯丁教堂，由他的心腹和少数修士看守。”
唐河嘴角勾起一丝冷笑：“垂死挣扎，还想给自己留点棺材本？记下这个地方。”
另一边，那两艘英国东印度公司的船只，在“启明星号”的武力监视和最后通牒下，终究没敢挑战联盟舰队的炮口。它们悻悻地升起了船帆，缓缓起锚，向着海湾出口驶去。
然而，就在它们即将驶出联盟火炮最大射程之际，其中一艘船，“猎犬号”的船艉楼，突然向空中射出了一发红色的信号弹。信号弹在空中划出一道醒目的轨迹，然后缓缓熄灭。
“信号弹？”周世扬眼神一凝，“他们在向谁传递信息？”
明珠面色凝重地看着信号弹消失的方向：“附近海域可能有他们的接应船只，或者……他们在向更远的地方，比如他们在印度或马来亚的据点报信。”
唐河面无表情地看着那两艘英国船消失在海平线上，淡淡地：“跳梁丑，不足为虑。我们的首要目标是马尼拉。”
他转身对身后的参谋们下令，声音斩钉截铁：“通知陆战队，做好登陆准备。我要在太阳落山之前，看到圣龙联媚旗帜，飘扬在马尼拉总督府的屋顶上！”
联盟舰队带来的强大军事压力和明确无误的最后通牒，像一块巨石压在马尼拉城头，也彻底激化了城内的矛盾。
西班牙总督萨尔塞多还在总督府内犹豫不决，幻想着能争取到更体面的条件，或者期待出现什么奇迹。然而，城内的华商社群和长期受压迫的土着居民，已经不愿再等待了。
在明珠的父亲、华商领袖陈老先生的暗中组织和联络下，早就对西班牙统治怨声载道的华商武装和部分土着部落战士迅速集结起来。就在日落前一个时辰，马尼拉城内数个区域几乎同时爆发了骚乱。
起义者高呼着“迎接王师”、“驱逐西夷”的口号，攻击西班牙兵营和税所，并与试图镇压的西班牙士兵发生激烈巷战。
更关键的是，起义者中的内应，趁乱打开了通往港口区的圣卢西亚门！
早已在舢板上待命的圣龙联盟海军陆战队士兵，看到城门洞开，立刻在周世扬的亲自指挥下，如同潮水般涌上岸，迅速控制了码头区，然后向着城内纵深推进。他们的蓝色军服和严明的纪律，与城内的混乱形成了鲜明对比。
站在“启明星号”舰桥上的唐河，通过望远镜将城内的混乱和联盟军队的顺利推进尽收眼底。
他看到，一面西班牙王旗从总督府的旗杆上被扯下，扔了下来，取而代之的，是一面临时赶制的、在夕阳下迎风展开的蓝底金龙旗，圣龙联媚旗帜！
一名传令兵气喘吁吁地跑上舰桥，大声报告：“大人！陆战队周将军回报！我军已控制总督府！西班牙总督萨尔塞多……已经下令升起白旗，宣布无条件投降！”
唐河放下望远镜，脸上露出一丝一切尽在掌握中的淡然笑容。他看向身旁同样激动不已的明珠，道：“看来，我们赶得上在总督府用晚餐了。令舰队保持警戒，我们进城！”