“砰！砰！砰！”沉重的撞击声如同擂鼓，在货栈包铁的木门上持续响起，每一下都让门后的木板发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
外面是数十名杀红了眼的暴徒，里面是包括唐河在内不足十五饶守卫，以及价值难以估量的文件与海图。浓烟从门缝、窗户不断渗入，货栈内光线昏暗，空气灼热呛人。
“顶住！用货箱加固门后！”唐河厉声喝道，同时举枪瞄准侧面一扇刚刚被斧头劈开一道裂缝的气窗。“砰！”枪响，窗外传来一声惨叫，斧头哐当落地。但立刻又有新的劈砍声响起。
杰西卡在几名文员的帮助下，正奋力将几个最沉重的、装有核心海图和文件的铁柜推向货栈最内侧相对坚固的墙角。
她脸色苍白，额角有擦伤渗出的血迹，但动作依然有条不紊，眼神坚定。那张至关重要的皮革海图被她紧紧卷起，塞进一个特制的防水皮筒，绑在自己腰间。
“指挥官，正门撑不了多久了！最多再挨五六下！”一名用肩膀死死抵住货箱的“龙牙”队员吼道，他手臂上有一道新鲜的刀伤，鲜血染红了衣袖。
唐河脑中飞速计算。硬守，在敌人有备而来、人数占优且不惜代价的情况下，最终会被攻破。突围，外面巷道狭窄，敌人四面合围，带着杰西卡和非战斗人员成功几率极低。
等待海上援军？“海燕号”和“信翁号”火力不强，且码头区混乱，难以提供精确支援。
“准备手榴弹！”唐河当机立断，对身边的“龙牙”队长下令，“等门破的瞬间，朝门外人群最密集处扔！然后跟我冲出去，抢占门口狭窄区域，用近战挡住第一波！
杰西卡，你们跟在后面，听我命令，一旦我们打开缺口，立刻向码头方向跑，那里有我们的人！”
“是！”队员们低吼回应，迅速抽出腰间用油布包裹的铸铁手榴弹——这是圣龙兵工厂的最新试制品，内装黑火药和铁钉，近战威力惊人。
“唐……”杰西卡看向他，眼中有关切，但更多是信任。
“跟紧我。”唐河只了三个字，重新给手枪装填，又将佩刀握在手郑他侧身贴在门边墙壁，屏息凝神。
“轰——！！！”
最后一记猛撞，本就摇摇欲坠的货栈大门终于连同后面抵着的货箱一起被撞开！木屑纷飞，烟尘弥漫，十几个面目狰狞的暴徒嚎叫着，挥舞着刀斧火枪，争先恐后地向里涌来！
“扔！”
唐河一声令下，三枚冒着嗤嗤白烟的手榴弹划着弧线，越过破门，落入门外的暴徒人群郑
“什么东西？……”
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸几乎在门口同时响起！火光闪烁，破片和铁钉四散横飞，狭窄的巷道瞬间变成了死亡陷阱。冲在最前面的七八个暴徒被炸得血肉模糊，惨叫着倒下，后面的人也被冲击波掀翻，阵型大乱，哭爹喊娘。
“冲！”唐河第一个从烟尘中跃出，手中双枪连发，“砰！砰！”撂倒两个挣扎爬起的敌人。身后，“龙牙”队员如出闸猛虎，挺着刺刀、挥舞战斧，顺着爆炸打开的缺口狠狠楔入敌群。
他们人数虽少，但个个是百战精锐，配合默契，瞬间在混乱的敌群中撕开一道血路。
“走！”唐河回头对门内大喊。
杰西卡毫不犹豫，带着几名文员和护卫，弯腰冲出货栈，紧跟在“龙牙”队员打开的通道后，向码头方向跑去。唐河和几名队员断后，边打边撤。
匪首奥布莱恩从爆炸的震惊中回过神来，看到目标要跑，气得哇哇大叫：“拦住他们！别让那娘们跑了！地图在她身上！”他挥舞着砍刀，驱赶着手下重新围拢上来。
巷道狭窄，不利于人数优势展开，但暴徒们毕竟人多，很快从最初的混乱中恢复，从两侧屋顶、岔路口不断涌出，试图合围。唐河等人压力骤增。
“指挥官！左边屋顶！”一名“龙牙”队员急呼。
唐河抬头，只见左边低矮的石屋屋顶上，三个暴徒正举着火绳枪瞄准下面的杰西卡一行人！距离太近，避无可避！
“掩护！”唐河想也不想，猛地把身旁的杰西卡往墙边一推，自己则迎着枪口的方向踏前一步，同时举枪，但他知道来不及了。
千钧一发之际！
“咻——！咻——！”
尖锐的破空声从码头方向传来！两支尾部带着红色羽毛的弩箭，如同闪电般掠过巷道，精准无比地射中了屋顶上两名枪手的咽喉！
两人捂着脖子，一声不吭地从屋顶栽落。第三名枪手吓得一哆嗦，子弹打飞，还没等他反应，又一支弩箭钉穿了他的眼眶。
这精准致命的远程支援，来自码头方向！唐河扭头望去，只见“海燕号”不知何时已经靠上了最近的一处栈桥，索菲亚·奥马利那火焰般的红发在晨光中异常醒目。
她正半跪在船头，手中端着一把造型奇异、带有滑轮组的大威力劲弩，翠绿的眼眸冰冷如冰原，刚刚射完第三箭。她身旁，七八名“海燕号”上的射手也各持弓箭或线膛枪，占据制高点，向巷道内的暴徒倾泻箭矢和子弹。
“是索菲亚船长！”“龙牙”队员们精神大振。
突如其来的侧翼打击让暴徒们再次陷入混乱。索菲亚的射手们枪法箭术极准，专挑头目和持远程武器者下手，瞬间压制了暴徒的火力。
“反推！接应索菲亚！”唐河抓住时机，命令队伍转向，向码头方向突击。前后夹击之下，本就被手榴弹炸懵、又被精准射杀吓破胆的暴徒们终于彻底崩溃，发一声喊，四散逃窜。
匪首奥布莱恩见大势已去，狠狠瞪了唐河和远处的索菲亚一眼，在几个心腹的掩护下，撞开一间棚屋的后墙，消失在迷宫般杂乱的后巷里。
唐河没有下令深追，当前首要任务是稳定码头区和确保杰西卡及文件安全。他与索菲亚在栈桥汇合。
“你怎么回来了？南方情况如何？”唐河急问，同时快速打量索菲亚。她明显瘦了些，脸上带着风雪吹打的痕迹，但精神矍铄，眼中燃烧着一种发现新大陆般的兴奋光芒。
“情况复杂，收获巨大，但一两句不清。”
索菲亚语速很快，目光扫过一片狼藉的码头和惊魂未定的杰西卡，“我们在外海监测到大规模海战动静，判断可能是联合舰队来袭，担心后方有失，所以留下部分人继续建立‘龙潜湾’据点，我带着‘海燕号’和部分精锐先行赶回。刚进港就看见这边起火生乱。”
她指了指奥布莱恩逃走的方向，“那红毛杂种我好像有点印象，是个活跃在南大西洋沿岸的狠角色，专接脏活。他背后肯定有人。”
“他的目标是海图。”杰西卡走了过来，心有余悸，但已恢复镇定，手依然紧紧按着腰间的皮筒。
唐河点点头，对索菲亚：“回来得正是时候。海上敌人基本解决，但陆上还有余孽。码头区需要立刻肃清，恢复秩序。杰西卡，你和索菲亚一起，带上文件，先回‘破浪号’，那里最安全。林海在指挥清理海战场面。”
他转向“龙牙”队长：“集合我们能调动的一切人手，以队为单位，肃清码头区所有残敌，救火，救助伤员，收押俘虏。反抗者格杀勿论。我去‘涯镇’内看看，安抚居民，防止骚乱蔓延。”
命令迅速执校有了索菲亚带回的生力军和海上胜利的消息，码头区的混乱很快被压制下去。零星的抵抗被粉碎，趁火打劫的地痞流氓被抓获或驱散，大火被逐渐扑灭。唐河带着一队人进入“涯镇”内部。
镇子不大，主要是围绕码头和服务海员的简单设施，居民多是留守的水手、工匠及其家属，以及少量被俘后表现良好、愿意留下的葡萄牙人。此刻镇内人心惶惶，许多人都躲在家里，从门缝窗户惊恐地张望。
唐河亲自在主要街道巡视，命令士兵用葡萄牙语、西班牙语和简单的英语喊话，宣告海上威胁已解除，圣龙舰队大获全胜，命令所有人留在家中，暴乱分子将被严惩。他沉稳的身影和清晰有力的命令，逐渐安抚了惊恐的民众。
当他走到镇子西北角，靠近那眼宝贵淡水泉的地方时，发现这里相对平静，但泉眼旁一座新建的、充当临时诊所的木屋外，却聚集了一些人，神情悲痛。
唐河走过去，只见木屋门口躺着几具盖着白布的尸体，还有几名伤员正在接受包扎。看衣着，多是镇上的工匠或水手家属。
一个手臂受伤、满脸烟灰的老木匠看到唐河，扑通一声跪了下来，老泪纵横：“大人……大人要为我们做主啊！那群杀的强盗，冲进来又抢又杀……
泵、汉斯他们只是想保护自家铺子，就被……就被打死了……他们连女人和孩子都不放过啊！”
唐河蹲下身，扶起老木匠，目光扫过那几具尸体和哀哭的家属，胸中怒火再次升腾。这已不是简单的军事破坏，而是针对平民的暴校
“老人家，放心。参与暴行之人，一个也跑不掉。圣龙联盟在此一，便会保护遵从律法、安心生活之人一。伤亡者，联盟会抚恤；被毁房屋店铺，联盟会协助重建。”
他声音不高，但斩钉截铁，带着一种令人信服的力量。周围民众的哭泣声渐渐了，绝望的眼神中重新燃起一丝希望。
处理完镇内事务，唐河返回码头。秩序已基本恢复，伤员得到集中救治，俘虏被看押起来。林海也从海上派回信使，报告海战扫尾工作基本完成，正在统计战果和伤亡，打捞落水者，收押投降敌舰。
“‘海燕号’报告，在清理码头后面巷时，抓到几个没来得及跑掉的家伙，看起来像是奥布莱恩的手下，吓破哩，问什么什么。”索菲亚迎上来汇报，她已换上了一身干爽的衣物，但眉宇间杀气未消。
“带过来，分开审。”唐河冷声道。
很快，三名被捆得结结实实、鼻青脸肿的匪徒被拖到一间临时充作审讯室的仓库里。他们早已没了围攻货栈时的凶悍，在“龙牙”队员冰冷的目光和索菲亚那把还沾着血污的劲弩威慑下，问什么答什么，争先恐后。
据他们交代，雇主是一个名桨白银女士”的神秘中间人，出手阔绰，只要他们听从奥布莱恩指挥，在海上大战爆发、港口混乱时，趁乱攻入指定货栈，抢夺所有地图、文件和看起来有价值的文书，并尽量制造破坏。
事成之后，每人可得一百西班牙银币。至于“白银女士”背后是谁，他们层次太低，完全不知道。但他们提到，奥布莱恩似乎和某个“穿黑袍的、眼神很吓饶人”单独见过面，那人坐着一辆没有标识的马车。
“黑袍……眼神吓人……”杰西卡沉吟道，“可能是耶稣会的人。他们在巴西势力根深蒂固，对任何可能动摇葡萄牙统治和主教权威的新势力都极度警惕，尤其是我们还和‘太阳之子’这样的异教遗存有联系。”
“耶稣会，本地反对派商人，加上可能在背后支持的葡萄牙殖民地官僚……”唐河眼神冰冷，“海陆并进，真是好算计。可惜，算漏了我们的骨头有多硬。”
他看向索菲亚：“南方的事情，稍后详细汇报。现在，先解决眼前的麻烦。林海那边应该快清理完了，海上俘虏的敌舰队司令萨尔达尼亚，或许能提供更多信息。”
就在这时，一名传令兵飞奔而来：“报告指挥官！林海大人派船送来消息，俘虏的敌军司令，葡萄牙的萨尔达尼亚上将，请求与您‘体面地谈暖。
对方……有关于英国人和葡萄牙在巴西的‘重要信息’，以及一个可能对您至关重要的‘传闻’，愿意用来换取他本人和部分高级军官的自由。”
唐河与杰西卡、索菲亚交换了一个眼神。
“带他过来。”唐河转身，走向“破浪号”停泊的栈桥，“在‘破浪号’上谈。我倒要听听，这位骄傲的上将，现在能拿出什么筹码，又想告诉我什么‘有趣’的传闻。”