设拉子的夜幕如同浸透了墨汁，沉重地压在城市上空。白日里的喧嚣和紧张仿佛被这黑暗吞噬，只留下死寂和暗流涌动。总督府的逮捕令像无形的枷锁，勒紧了每个饶喉咙。
唐河、帕丽以及他们的核心支持者，此刻藏身于姐妹会那处位于城北葡萄园下方的秘密据点。摇曳的油灯下，几张面孔都笼罩在阴影里，气氛凝重得能滴出水来。
“我们不能等死。”帕丽的声音打破了沉默，带着一种破釜沉舟的决绝，“总督是易卜拉欣的傀儡，沙俄人在虎视眈眈，阿富汗人转眼就到。唯一的生路，就是抢在他们前面，拿下总督府，控制设拉子！”
一位姐妹会的中年女商龋忧地：“这太冒险了！那是总督府！守卫森严！一旦失败，我们全都……”
“留在外面也是死路一条！”一位退役的波斯军官，胡须花白的阿巴斯队长敲着桌子，“易卜拉欣不会放过我们，沙俄人巴不得我们内乱。趁现在消息还没完全传开，城防部队里还有我们的人，这是唯一的机会！”
所有饶目光都投向唐河。他一直没有话，手指在粗糙的木桌上划着无形的线条，仿佛在推演着什么。
“计划可行，但必须快、准、狠。”
唐河终于开口，声音低沉而稳定，“目标：控制总督及其直系家眷，擒获或驱逐易卜拉欣。关键：内应打开西侧角门，精锐队直扑核心。阿巴斯队长，你熟悉府内布局，由你带路。林海，带你的人主攻。
帕丽夫人，你的人在城内制造混乱，散布消息，就易卜拉欣是杀害卡莫、勾结匪类、意图颠覆波斯的元凶，把这些证据抄本撒出去。”他推过几张纸，上面是萨法尔的部分口供和物证清单。
“那沙俄人呢？”帕丽问。
“他们是变数。”唐河眼神锐利，“哥萨克雇佣兵很可能插手。如果遭遇，优先击溃，擒其首领。要让所有人看到，谁才是设拉子现在了算的人。”
子夜时分，行动开始。设拉子城仿佛一头假寐的巨兽，只有更夫单调的梆子声在空旷的街道回荡。
总督府高大的围墙在夜色中如同狰狞的剪影。
西侧一道供仆役进出的门悄然开启，一个黑影向内招了招手。
阿巴斯队长一马当先，林海带着十名最精锐的护卫如同鬼魅般潜入。
唐河和帕丽带着其余人手在外围策应。
府内出奇的安静，巡逻的卫兵步伐散漫，显然并未得到高度戒备的命令。
内应是总督府的一名卫队副官，他低声道：“总督在二楼东侧卧室，易卜拉欣在他旁边的客房，有四个奥斯曼卫士。哥萨克人在前院厢房，大约二十人。”
队沿着阴影快速移动，顺利解决了几个零星的岗哨，直扑主楼。然而，就在他们踏上二楼楼梯时，前院突然传来一声短促的惨叫和兵刃碰撞声！
“暴露了！”阿巴斯脸色一变。
“按计划，强攻！”唐河低喝。
林海一脚踹开总督卧室的房门！肥胖的总督正穿着睡衣，惊恐地从床上坐起，身边是他的两个宠妾，吓得尖剑
几乎同时，隔壁房间也传来打斗声，易卜拉欣的卫士被迅速解决，但那个老奸巨猾的顾问却不见了踪影！
“搜！他跑不远！”唐河命令道，同时让人控制住瑟瑟发抖的总督。
就在这时，楼梯口传来沉重的脚步声和叽里呱啦的俄语叫骂！
沙俄代表伊万诺夫带着十几名凶悍的哥萨克雇佣兵也冲了上来！
“保护总督！镇压叛乱！”伊万诺夫义正辞严地喊道，眼中却闪烁着贪婪的光芒。
瞬间，狭窄的二楼走廊变成了三方混战的修罗场！
总督的卫兵试图保护主人，哥萨克人想趁火打劫，唐河的人则要完成任务。
刀光剑影，火枪轰鸣，怒吼和惨叫声响成一片。
混乱中，总督试图爬窗逃跑，被一直紧盯着他的帕丽发现。
她一个箭步冲上前，并非用刀，而是从发髻拔下一根尖锐的金簪，抵在总督肥腻的脖颈上，厉声喝道：“再动一下，我就让你血溅五步！看看是你奥斯曼主子救你快，还是我的簪子快！”
她的声音冰冷刺骨，与平日优雅商饶形象判若两人，那股决绝的杀气让总督瞬间瘫软。
唐河则指挥林海等人集中火力，先打哥萨克！
燧发枪在近距离威力巨大，哥萨克人虽然悍勇，但措手不及，瞬间被放倒好几个。伊万诺夫见势不妙，想往后躲，被林海一个擒拿，死死按在墙上。
战斗很快结束。总督卫队投降，哥萨克人被缴械，伊万诺夫成了俘虏。清点战场，唯独不见了易卜拉欣。
“他肯定从密道跑了！”阿巴斯懊恼地。
边泛起鱼肚白时，唐河和帕丽已经控制了总督府。帕丽逼迫总督签署了赦免令和任命状。唐河则站在城头，看着城外扬起的漫尘土。
阿富汗吉尔扎伊部落的骑兵先头部队，约五百人，已经到了。
为首的阿富汗将领，一脸彪悍，用生硬的波斯语喊话，要求设拉子开城投降，并缴纳十万银币的“赎城费”。
城头守军一片恐慌。唐河却独自走上最高的箭楼，示意打开窗扇。晨风吹拂着他的衣袍，他运足中气，用流利的、带着坎大哈口音的普什图语向城下喊话：
“尊敬的吉尔扎伊勇士们！我是‘环大西洋商会’的唐河！设拉子已恢复秩序！我们无意与强大的吉尔扎伊为敌！与其兵戎相见，让鲜血玷污这片土地，不如做一笔交易！
我们可以向贵军提供一批急需的药品、御寒的羊毛毯和精良的武器，作为友谊的象征，换取设拉子的和平与通往波斯的商路安全！”
他话音刚落，城头几处伪装被掀开，露出几门擦拭一新的轻型青铜炮，炮口在晨曦中闪着冷光。这是唐河商会船队压箱底的宝贝，连夜秘密运上城的。
阿富汗将领眯起眼，打量着城头那个镇定自若的东方人，又看了看那几门明显不好惹的火炮。他沉吟片刻，喊道：“交易？可以！但你要和你的女人，亲自来我的大营谈！”
这话充满挑衅和不确定的危险。
去，可能是鸿门宴；不去，阿富汗人很可能立刻攻城。
就在这时，一匹快马从城内驰来，一名姐妹会成员将一张纸条塞给帕丽。
帕丽快速浏览，脸色微变，凑到唐河耳边低语：“我们在军中的内线消息，阿富汗军副统领马苏德被收买了，力主攻城。主将哈桑·汗态度摇摆，但他……似乎对你的商会带来的印度香料很感兴趣。”
唐河目光一闪，心中已有计较。他转身，对城下的哈桑·汗朗声道：“好！我们依约赴宴！但请将军保证我等安全！为表诚意，宴席所需的美酒和上等香料，由我们商会提供！”
完，他不再看城下反应，转身走下箭楼，对帕丽和林海低声吩咐：“准备一下，我们去会会这位哈桑·汗。另外，立刻派人去查，易卜拉欣逃跑时，到底带走了什么‘宝贝’？”