崇祯十四年八月二十一日。
面对大军粮尽军心离散，洪承畴最终决定突围，约定“初更时分，各军同时突围”，并计划“分头突围，会师宁远”，再图取到粮道再战。
可是大同总兵王朴、吴三桂等人为自保，提前率军逃跑，察觉有人先跑，明军顿时大乱，也跟着一窝蜂溃逃。
逃跑明军被清军伏击，在壕沟阻击和清军骑兵冲击下死伤惨重，仅吴三桂率少数残兵逃回宁远，大军死者数万，被俘数万。
崇祯十四年，八月二十二日，洪承畴率总兵曹变蛟、王廷臣等部坚守松山孤城，清军随即包围松山，锦州、塔山、杏山明军陷入孤立。
洪承畴多次组织突围均失败，城中粮绝后，士兵“杀马为食，马尽食人”，甚至出现哗变。
洪承畴自知陷入绝境，于是连夜写奏折突围送往京师，恳求朝廷让凯旋军即刻驰援。
松锦大败传回京师，京师大骇。
崇祯帝自责同时，也怒斥陈新甲等中枢大臣急于求成，不顾洪承畴“稳扎稳打”的策略，反复催促进军，直接导致明军陷入清军包围，导致救人者反需他人救。
随后崇祯又怒斥满朝文武，为何不准他让凯旋军援辽，若是当时不阻止，此时杨凡带凯旋军应当已攻入辽东。
满朝文武大臣们个个噤若寒蝉，只顾互相指责推诿，主战、主和派争论不休，无人能统筹全局，导致进一步延误战机。
最终满堂文武大臣称洪承畴可自行突围，朝廷亦可再派军救援，如能突破清军防线，局势仍有转圜空间。
于是在文武百官推动下，松锦大败率先逃跑的辽镇残部吴三桂、大同总兵王朴、以及马科等人成为了救援的核心力量。这些人此前随洪承畴出征，松山被围前突围至宁远，后奉令回援，但却因畏惧清军而不敢全力进攻。
随后朝廷又从从宣府、大同抽调残存边军，归由总兵杨国柱、唐通等人统领，兵力约数万，却始终无法突破清军的锦州—松山防线。
朝廷被迫还从山东、河南等地招募民勇，并调派保定、津的地方军队增援，但这些军队战斗力亦是薄弱，无法形成有效攻势。
察觉辽西局势糜烂，崇祯再度咬牙去中旨寻求朝鲜杨凡的支援，但此时内币、户部、粮饷皆已投入辽西战场，崇祯手上一贫如洗，朝廷也无法提供任何粮饷。
当平壤杨凡收到崇祯旨意后，时间已来到了九月底。
经深思熟虑后，杨凡最终还是先决定出动东江水师，命令郑成功寻机歼灭清军旅顺港口蛰伏清军水师，如此才可海路登陆辽东。
同时，朝鲜东江镇也开始再度开始筹备大军出征，但朝鲜、东江还在重建阶段，大军若无外部粮饷支撑，纯靠疲敝两地，难以组织大军出援。
七月凯旋军本就做好了出征准备，结果辽西战场乐观，朝廷反悔取消本要拨付给凯旋军的漕银、漕粮。
本就导致当时凯旋军内部对朝廷出现不满声音，现今辽西糜烂，急需援军，朝廷又想什么都不给，就让出征，更是进一步导致凯旋军上下离心。
再加上凯旋军六万两特饷也被取消，军饷断绝，现在的凯旋军军饷几乎全靠杨凡自己自主筹饷。
凯旋军中开始频繁出现对朝廷不利声音，石望、张攀并未发话，因此镇抚队与教导队对此并未弹压。
凯旋军监军李凤翔察觉到军中对朝廷非议越来越多，渐渐形成朝廷“狡兔死、走狗烹，鸟兽尽、良弓藏”的统一言论。
其中以许平、张攀、阎宗盛为领头将领最甚，公共场合更是直言朝廷愿意给洪承畴麾下边军百万粮饷，却一分都不给他们凯旋军，还想让凯旋军去救那无能边军。
而石望、高源、秦起明、刘国能则未有表态。
作为凯旋军监军太监，李凤翔自认也是凯旋军一员，他以食君俸禄军饷、当忠君之事为由，称圣上有命，自然该无条件服从。
许平、张攀、阎宗盛则以现在凯旋军已经彻底断粮饷，山东粮饷自离开威海卫后更已断绝，如今更是连六万军饷也被取消为由反驳。
李凤翔与之大吵几日后，气冲冲赶到平壤与杨凡当面对峙，要求杨凡严惩许平、张攀、阎宗盛等，当以谋逆罪论处。
杨凡无奈好言相劝，私下安抚许平、张攀、寇汉霄等人，让其不要将事情闹大，并罚月饷一月，未严惩。
李凤翔见杨凡无意严惩这些人，思索再三后，还是决定向崇祯报告此事。
收到李凤翔密奏后，崇祯一时无言。
严格来，辽西战事虽有朝堂文武百官在那起哄怂恿的关系。
但的确是他下的决定，答应给凯旋军的粮草漕银出尔反尔，十三万边军精锐覆灭后，又想让对方无条件出力。
一时间，崇祯只觉前后失据，一面自责，一面又为杨凡未严惩麾下部将感到寒心。
纠结许久，最终崇祯还是将李凤翔密奏留中不发。
……
崇祯十四年十月。
东江镇水师游击郑成功，与副将郑鸿逵让部分东江镇战船“受损搁浅”，并派少量残船在港外游荡，伪装成防备松懈、兵力分散的样子。
同时伪装了“山东运粮船队”，宣称其粮草为山东南直隶运输船队，意图送至东朝鲜，以做凯旋军北伐辎重所用。
其从威海卫出发，引诱清军水师出港抢夺，随后在清军出港必经的狭窄航道老虎尾半岛两侧，埋伏主力战船。
待清军水师出旅顺港时，朝鲜水师立刻封锁港口退路，东江水师正面战船发起猛攻，利用明军水师的数量和火力优势，将清军围歼于近海。
此时皇太极还在辽西围攻松山、锦州、杏山、塔山等城。
当得知清军水师被引诱出港旋即被凯旋军水师和朝鲜水师围歼，无一幸免后，被气得当场吐血。
恢复神志后，为了防止凯旋军趁后方空虚，直接从旅顺登陆，皇太极无奈率领两黄旗紧急回防辽东，防止老窝被端。