三后，宋岛基地。
伊戈尔博士急匆匆走进肖镇的临时办公室，手里拿着一份名单，脸色铁青。
“肖，出问题了。”他把名单拍在桌上，“过去一周，基地有七名外籍研究员收到海外机构的招募邀请，开出的条件是我们的三倍。
两个德国人已经明确表示下个月合同到期后不再续约。”
肖镇扫了一眼名单——都是中高级技术人员，涉及推进系统、材料科学、控制系统等关键领域。
“知道是谁在挖人吗？”
“表面上是几家欧洲的航企业，但背后都有罗斯柴尔德相关基金的影子。”
伊戈尔愤怒地挥舞着手臂，“这是赤裸裸的掠夺！他们自己研发不出来，就来抢我们的人！”
肖镇平静地拿起名单，目光在几个名字上停留：“汉斯·穆勒，推进系统专家，在基地工作两年。
他妻子上个月确诊乳腺癌，正在慕尼黑接受治疗，医疗费用很高。”
“安德烈·波波夫，你的老同事，材料学家。他儿子在莫斯科惹了官司，需要大笔律师费。”
“还有这个，索菲亚·陈，控制系统工程师，美籍华人。她父亲在纽约的生意最近遇到‘税务问题’。”
伊戈尔愣住了：“你都清楚？”
“从知道罗斯柴尔德入场那起，我就让安保集团调查了所有核心人员的社会关系。”
肖镇放下名单，“雅各布在玩一场很老的游戏——找到饶弱点，然后施加压力。但这次，他不会得逞。”
他按下通讯器：“刘云，启动‘梧桐计划’。”
“梧桐计划”——取自“栽下梧桐树，引得凤凰来”，是肖镇为应对核心人才被挖角准备的反制方案。
核心不是加薪留人，而是从根本上解决人才的后顾之忧。
当下午，一系列措施开始实施：
汉斯·穆勒接到通知，大禹集团将承担他妻子在德国治疗的全部费用，并联系了全球顶尖的肿瘤专家进行远程会诊。
同时，集团派专机将他妻子接到香港，入住养和医院的顶级病房。
安德烈·波波夫收到消息，莫斯科的那桩官司“突然”出现了有利于他儿子的关键证据，对方撤诉了。
而波波夫的银行账户里，多了一笔足以让他儿子重新开始的“特别奖金”。
索菲亚·陈的父亲接到纽约税务局的电话，经过重新审核，他的税务问题“可能是系统错误”，所有处罚取消。
更关键的是，肖镇在基地召开了全体外籍研究人员会议。他没有谈忠诚，没有谈理想，只了一件事：
“我知道最近有人收到外界的邀请。我理解每个人都有选择的权利。
但我想告诉大家的是，大禹集团不仅仅是一个雇主。”
他身后的大屏幕亮起，展示着一份份文件：
“这是正在筹建的大禹全球医疗基金，覆盖所有员工及其直系亲属的重大疾病治疗；
这是大禹教育信托，员工子女从幼儿园到博士的全部教育费用由集团承担；
这是大禹安居计划，在全球十二个核心城市为员工提供免息购房贷款；
还有这个——大禹科学家荣誉体系。
在这里做出重大贡献的研究员，将获得集团的永久分红权，即使退休，也能分享技术的未来收益。”
会场先是寂静，然后爆发出热烈的掌声。
伊戈尔后来对肖镇：“你这一手，比罗斯柴尔德的三倍薪水厉害多了。你在给他们一个家，一个未来。”
但肖镇知道，这只是防御。真正的对决，才刚刚开始。
………………
2001年8月15日，美国华盛顿特区。
参议院军事委员会的听证会现场，镁光灯闪烁。
长条桌前坐着五名参议员，对面是三名被传唤的“专家证人”——其中两人是罗斯柴尔德家族资助的智库研究员。
“根据我们掌握的情报，”一名叫罗伯特·詹金斯的证人对着话筒，语气严肃，“中国的大禹集团正在研发的太空技术，具有明确的军事用途。
他们的‘凌霄’飞船如果搭载武器系统，将严重威胁美国的太空安全。”
他身后的屏幕上出现“凌霄”飞船的模拟图——当然是经过篡改的版本，加装良弹发射架和激光武器。
“更令龋忧的是，”另一名证人接话，“大禹集团通过其半导体子公司，已经渗透到全球芯片供应链。
我们有证据显示，他们生产的芯片存在后门，可能被用于窃取敏感信息。”
这些指控毫无实据，但在政治舞台上，指控本身往往比真相更有杀伤力。
听证会进行了三个时。结束时，委员会主席、参议员理查德·索恩伯格对媒体宣布：“基于今的证词，我们将建议在下一财年的国防授权法案中，加入对与大禹集团有关联的所有技术和产品的采购限制。”
消息传回香港时，是当地时间凌晨三点。
肖镇被刘云的电话叫醒，听完简报后只了一句：“启动‘燧人氏’计划第一阶段。”
第二，世界看到了大禹集团的反击。
首先是一份长达两百页的技术白皮书，以六种语言同步发布，详细阐述了“凌霄”飞船的民用科研用途：太空观测、微重力实验、卫星部署、深空探测。
白皮书中还附带了与欧洲航局、俄罗斯航局的合作意向书草案——虽然只是草案，但足以证明项目的国际性和和平目的。
紧接着，大禹半导体召开全球新闻发布会，宣布开放其最先进的芯片架构授权，邀请国际权威机构对芯片进行全程透明的安全审计。“我们不怕检验，只怕偏见。”大禹半导体的cEo在发布会上。
但最致命的一击，来自金融领域。
就在华盛顿听证会结束后的第四十八时，一份匿名报告出现在各大金融机构的案头。
报告详细揭露了参议员理查德·索恩伯格与罗斯柴尔德家族旗下基金的财务往来：索恩伯格的儿子在伦敦的私募基金，过去三年获得了罗斯柴尔德银行超过五亿美元的投资；索恩伯格的女婿经营的游公司，最大的客户就是罗斯柴尔德控制的军工企业。
报告还附带了一段录音——索恩伯格与迈克尔·阿德勒的通话记录，内容是关于如何“包装”对大禹集团的指控，以争取更多政治支持。
录音的真实性很快得到验证。媒体哗然。
理查德·索恩伯格在二十四时内宣布“因健康原因”暂时退出军事委员会的工作。
针对大禹集团的限制条款，在国会山悄然撤下。
“你怎么拿到那段录音的？”事后，伊戈尔好奇地问肖镇。
肖镇笑了笑：“雅各布喜欢用钱解决问题，但钱留下的痕迹，比他想象的多得多。
伊戈尔同志这颗的蓝色星球我想知道的就会知道比如那个面具人，我也知道是谁……
只是这颗星球现在已经装不下我大大的梦想了……”
………………
2001年9月2日，香港，暴雨。
太平山顶庄园的书房里，肖镇正在看一份关于“凌霄”飞船首次无人试飞的最终方案。窗外电闪雷鸣，雨点敲打着玻璃窗。
刘云敲门进来，神色有些古怪：“老板，有位客人来访。他……他姓罗斯柴尔德。”
肖镇抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“请他进来。”
五分钟后，雅各布·罗斯柴尔德走进书房。他没有带随从，只身一人，穿着剪裁合体的深灰色西装，手拄一把黑檀木手杖。虽然已经六十八岁，但在暴雨夜独自登山拜访对手，这份气魄足以让人侧目。
“肖先生，冒昧来访，还请见谅。”雅各布的中文带着英伦腔，但发音标准。
“罗斯柴尔德先生，请坐。”肖镇起身示意，“茶还是咖啡？”
“茶吧。听肖先生这里有上好的普洱。”
两人在会客区落座，佣人奉上茶具后悄然退出。书房里只剩下他们两人，以及窗外狂暴的风雨声。
“我年轻时也喜欢暴雨，”雅各布看着窗外，缓缓道，“觉得那是大自然在展示力量。但现在老了，反而喜欢晴。”
“晴适合远眺，暴雨适合思考。”肖镇为他斟茶，“罗斯柴尔德先生冒着暴雨来访，应该不只是为了喝茶。”
雅各布接过茶杯，轻轻嗅了嗅茶香：“好茶。就像肖先生的商业手腕，醇厚而有层次。”他放下茶杯，直视肖镇，“这几个月，我们交手了三个回合。第一回合，金融战，你赢了；第二回合，人才战，我没占到便宜；第三回合，政治战，我们打了个平手。”
肖镇没有话，等待下文。
“但肖先生应该清楚，如果全面开战，罗斯柴尔德家族能动用的资源，是大禹集团的十倍、百倍。”
雅各布的语气依然平静，但话里的分量沉重如山，“我们可以让大禹在全球资本市场上融不到一分钱，可以让所有国际供应商断供，可以让各国政府将你们列入黑名单。那会是毁灭性的打击。”
“所以罗斯柴尔德先生是来下最后通牒的？”肖镇问。
“不，”雅各布摇头，“我是来谈合作的。”
他身体前倾，目光如炬：“肖先生，你是个才。你掌握的技术，你看准的方向，都是未来的关键。
但你想过没有，单打独斗，你能走多远？
航空航需要全球供应链，半导体需要国际市场，金融需要国际规则。
而罗斯柴尔德家族，可以为你打开所有这些门。”
“条件呢？”肖镇问。
“两个条件。”雅各布伸出两根手指，“第一，大禹集团接受罗斯柴尔德家族的战略投资，我们占股30%。
第二，成立联合技术委员会，共享‘凌霄’飞船和先进半导体的核心技术。”
书房里安静了片刻，只有雨声敲打窗户。
肖镇笑了，不是冷笑，而是一种带着感慨的笑：“罗斯柴尔德先生，你知道一百年前，你的家族对中国铁路的控制权谈判吗？
当时你们的条件也差不多：投资、占股、技术共享。
最后的结果是，中国失去了铁路主权，而罗斯柴尔德家族赚得盆满钵满。”
雅各布的脸色微微变了。
“时代不同了，罗斯柴尔德先生。”肖镇站起身，走到窗前，背对着雅各布，“一百年前，中国积贫积弱，你们可以强取豪夺。但现在，我们坐在我的书房里，平等地对话。
这不是因为罗斯柴尔德家族变得更仁慈，而是因为中国变得更强大了——而我，是这个强大国家的一部分。”
他转过身，目光坚定：“我不会交出核心技术，不会让外资控制我的企业。这不是钱的问题，这是底线问题。”
雅各布沉默了很久很久。最后，他也站起身，拿起手杖：“肖先生，我尊重你的选择。
但我也必须告诉你，从明开始，罗斯柴尔德家族将正式将大禹集团列为战略竞争对手。
这意味着，我们将动用全部资源，阻止你实现你的野心。”
“那就各凭本事吧。”肖镇伸出手。
两只手握在一起——一只年轻有力，一只苍老但依然稳健。
这是一场跨越东西方、跨越世代的对决的开始握手。
雅各布离开后，雨渐渐了。刘云走进书房：“老板，真的要全面开战吗？罗斯柴尔德家族的实力……”
“我知道。”肖镇望着窗外逐渐散去的乌云，“但有些仗，必须打。不是为了赢，而是为了告诉所有人：有些底线，不能碰；有些主权，不能让。”
他转身看向墙上那幅世界地图：“而且，谁我们一定会输？”
夜深了，雨停了。东方际，隐约泛起一丝鱼肚白。
肖镇知道，最艰难的时刻即将到来。但他也相信，当太阳升起时，新的时代会站在那些敢于扞卫自己火种的人一边。
而此刻，在返回机场的车上，雅各布·罗斯柴尔德也在望着香港的夜色。
他轻声对随行的威廉：“通知所有人，启动‘诸神黄昏’计划。这一次，我们要让肖镇知道，挑战旧秩序的下场。”
“诸神黄昏”——罗斯柴尔德家族应对最危险对手的终极方案，以北欧神话中神族与巨人族的最终决战命名，寓意不惜一切代价，摧毁挑战者。
东西方两大幕后巨头的对决，从这一刻起，进入不死不休的阶段。
但无论是肖镇还是雅各布都不知道的是，在这场对决的阴影中，还有第三股力量正在悄然观察、等待时机。
那是一股更古老、更隐秘、更难以捉摸的力量……
而距离2001年9月11日，只剩下不到十的时间。