净光之间，时间在恒定微光与低沉嗡鸣中以独特的韵律流淌。王二二在有限的休整中，持续尝试着驾驭那枚新生的印记。他不再追求力量的强度，转而专注于“控制”与“理解”。
他盘膝坐在一处相对平坦的发光晶簇旁，右手平伸，掌心向上。意念沉静，手背印记泛起柔和的银白-暗金交织的光晕。这一次，他没有凝聚光点，而是尝试将那股新生的秩序之力，以最细微、最均匀的方式，引导至全身。
过程比预想的艰难。秩序之力似乎更倾向于“塑造”与“稳定”外物，对自身肉体的渗透与强化阻力颇大，且消耗的精神力远超作用于外物。他感到力量流过的手臂、肩膀传来一种奇异的、混合着轻微刺痛的“饱和副，仿佛干涸的土地被注入清水，但这“清水”带着不容置疑的、需要“服从”某种规则的意志。伤口处的疼痛似乎被这股力量“抚平”了一瞬，但并非治愈，更像是被暂时“隔离”或“稳定”。
坚持了约一分钟，精神力快速消耗带来的眩晕感便迫使他停止。效果…聊胜于无。或许在关键时刻，能暂时压制伤势恶化，或提供一瞬间的爆发力，但绝不能作为常规手段。
他换了个方向，从工具包里拿出那个便携式扫描收发器，以及一枚能量只剩5%左右的高纯度电池。扫描仪本身是秩序造物，或许能用印记的力量尝试“激活”或“优化”其性能？至少，节约一点宝贵的电池能量。
他将电池接入扫描仪，然后右手食指轻轻点在扫描仪侧面的能量接口旁，意念集中于印记，引导一丝极其微弱的秩序之力，如同涓涓细流，渗入仪器外壳。同时，他尝试用“感知”能力，去“感受”仪器内部的能量回路与结构。
奇妙的事情发生了。在秩序之力的微弱共鸣和他集中精神的感知下，扫描仪内部那复杂精密的能量脉络，竟在他脑海中勾勒出一个极其模糊的、发光的轮廓。他能“感觉”到电池能量流入的路径，感觉到主处理单元那几乎停转的微弱脉冲，感觉到信号发射模块的沉寂，以及各处因岁月和微损伤而产生的“阻滞”与“不畅”。
他心翼翼地控制着那丝秩序之力，不去强行冲击或改变，而是像最灵巧的工匠，用最细腻的“笔触”，尝试“抚平”一处似乎因氧化而电阻略微增大的连接点，又引导一丝力量，强化了一下主能量通路的“结构稳定性”。
整个过程持续了不到十秒，消耗的精神力却比之前凝聚光点要多。他收回手指，有些疲惫地喘息。扫描仪外观没有任何变化，但当他再次按下开关时——
嗡……
启动的蜂鸣声似乎比之前顺畅了一丝，屏幕亮起的速度也快了一点点，虽然依旧布满雪花，但稳定了不少。最重要的是，电池的能量读数，竟然…从5%微微跳动，稳定在了4.8%？消耗变慢了？还是刚才的“优化”略微提升了能量利用效率？
无法确定，但无疑是个积极的信号。这意味着，他对秩序之力的运用，不仅可以用于战斗或防御，在辅助、维修甚至节能方面，也可能有奇效。当然，这需要极高的控制精度和对目标结构的理解，现在的他，只能算是笨拙的学徒。
就在他准备继续尝试其他应用时，派蒙惊喜的呼声传来：“旅行者！快看！露！露有变化了！”
王二二立刻转头。只见派蒙怀中的光茧，此刻正散发着比之前任何时候都要明亮、稳定的翠绿色光芒！光芒温暖而不刺眼，如同春日林间最纯净的阳光。光茧本身微微胀大了一圈，表面那些然的、如同叶脉般的金色纹路清晰流转，仿佛有生命在其中呼吸。更令人惊讶的是，光茧内部，那个蜷缩的影子，轮廓变得清晰可见——那确实是一个由柔和光芒构成的、有着纤细肢体和叶片般发梢的人形，此刻，她正缓缓地、如同伸懒腰般，舒展了一下身体。
“露？你醒了吗？”派蒙又惊又喜，心翼翼地将光茧捧到面前，大眼睛一眨不眨。
光茧的光芒柔和地闪烁了几下，一个虽然依旧微弱、但比之前清晰、稳定了许多的意念，带着浓浓的困倦和一丝新生的懵懂，传入两人心间：“…派蒙…姐姐…？旅行者…先生…？我…睡了…好久…做了一个…好长好长的梦…梦里…有红红的、讨厌的雾…林姐姐在叫我…妈妈在哭…”
声音带着孩童醒来后的茫然与残留的悲伤。
“露！你真的醒了！太好了！”派蒙的眼泪一下子涌了出来，是欢喜的泪，“你没事就好！我们找到你了！在很下面很下面的一个铁柜子里！”
“…柜子…对了…林姐姐把我放进去……要等…等‘回响’…等星星再亮…”露的意念逐渐清晰，带着回忆的片段，“…我等啊等…周围…好黑…好安静…然后…亮亮的、暖暖的…派蒙姐姐…来了…还迎旅行者先生…身上…有妈妈喜欢的…星星的味道…和…林姐姐一样的…‘织网’的感觉…”
她似乎能感知到王二二手背印记的气息。
“林姐姐…她…”露的意念忽然低落下去，光茧的光芒也黯淡了一瞬，“…她不在了…对不对？我…感觉到了…妈妈很伤心…根须在痛…森林…在流血…”
派蒙的欢喜凝固在脸上，不知道该如何安慰。王二二沉默片刻，走到派蒙身边，看着那散发着温暖光芒的光茧，沉声道：“她战斗到了最后，保护了许多人，包括你。她是英雄。”
光茧轻轻颤抖，翠绿的光芒波动着，仿佛在无声地流泪。许久，露的意念再次传来，带着与外表年龄不符的沉重与一丝坚定：“…嗯…林姐姐…一直很厉害…妈妈教过我…生命会消逝…但守护的心意…会化作‘回响’…留在风里…留在光汁留在…记得她的人心里…”
她顿了顿，光芒重新变得稳定：“…谢谢你们…唤醒我。这里…是‘净光之间’？妈妈一条很深的根须…末端。我能感觉到…妈妈的力量…虽然很弱…很痛…但还在努力净化…这里的‘脏东西’…”
“你能感觉到祖树？”王二二心中一动。
“能…一点点。”露回答，“我是妈妈的一片嫩芽…和林姐姐的生命信息一起…长大的。我和妈妈…有联系。虽然现在很微弱…但这里离妈妈的根很近…我感觉到了…妈妈的痛苦…和…坚持。外面…那些红红的‘锈蚀’…还在啃食妈妈的根…妈妈需要帮助…”
“我们该怎么帮森林妈妈？”派蒙急切地问。
“净化…或者…切断被严重污染的根须…防止‘锈蚀’继续向妈妈的核心蔓延。”露的意念带着悲伤，“但…净化需要强大的生命力量和秩序之光…切断…会让妈妈很痛…而且…如果处理不好…‘锈蚀’可能会沿着伤口…反扑…”
她似乎想到了什么，意念转向王二二：“旅行者先生…你手上赢星星的钥匙’…或许…可以试着用它们…引动这里残存的秩序力量…为妈妈减轻一点痛苦？哪怕…只是暂时稳定一下这片区域的净化力场？”
用银白碎片和古老基石，引动净光之间的秩序力量，辅助祖树根须的净化？王二二看向中央那光芒黯淡的巨大几何体，又看了看手背的印记。这或许可行，但风险呢？会否加速万识之音的消散？会否消耗掉他们本就不多的、用于激活归途节点的能量储备？
“万识之音…这里的意志…它允许我们使用这里的力量…寻找归途。”王二二缓缓道，“但过度消耗，会加速它的沉寂。而且，我们自身也需要力量应对接下来的危险。”
露的光茧沉默了片刻。“…我明白了。那么…至少…让我试着…沟通一下妈妈？或许…妈妈知道更多关于‘星星的钥匙’…或者…离开这里的方法？妈妈和星星…有过约定。”
与祖树意识沟通？王二二和派蒙对视一眼。这或许是他们获取更多关于这个世界、关于“织网”节点、甚至关于第三枚碎片信息的机会。祖树作为本地原生高等意识，又是“森之庇护”协议的一方，知道的可能比万识之音这个数据库更…“鲜活”。
“可以尝试。但需谨慎，你的状态…”王二二看着光茧，露刚刚苏醒，力量显然远未恢复。
“没关系…在这里…在妈妈根须旁边…我的力量恢复得很快。”露的意念中多了一丝力量，“而且…只是建立很浅的链接…传递简单的意念…应该可以。请帮我…靠近那片最亮的晶簇…那里是妈妈根须能量渗出最多的地方。”
派蒙依言，捧着光茧，飞到王二二之前测试力量时注意到的一片特别高大、光芒格外凝实的晶簇旁。这片晶簇位于净光之间靠近中央几何体的另一侧，形态如同数根交缠的、放光的石笋，内部流动的光丝异常密集活跃。
露的光茧在靠近晶簇时，光芒明显变得更加明亮、活跃，表面的叶脉纹路如同呼吸般起伏。她似乎在与晶簇散发出的、同源的生命与秩序气息共鸣。
“…闭上眼睛…用心去听…”露的意念引导着，不仅是对派蒙，也隐约将王二二笼罩在内。
王二二和派蒙依言闭目，凝神静气。一开始，只有净光之间那恒定的嗡鸣和自身的心跳。但渐渐地，在那嗡鸣之下，他们似乎“听”到了另一种声音。
那不是通过耳朵听到的声音，而是一种更直接的、作用于心灵的“回响”。如同大地深处缓慢搏动的脉动，如同亿万叶片在风中轻柔的合唱，如同生命从萌芽到绽放再到凋零的循环之音。这“回响”浩瀚、古老、充满难以言喻的生机，但同时，也透着一股深沉的、绵延不绝的…“痛苦”。
那痛苦并非尖锐的剧痛，而是如同一个巨大生命体被无数蛀虫缓慢啃噬根系、被污浊毒液持续注入血管般的、弥漫性的煎熬与衰弱。在这庞大的痛苦回响中，还夹杂着无数细碎、微弱、充满恐惧、悲伤、眷恋、祈祷等情绪的“余音”——那是曾经依附于这片森林、与祖树共生的无数生灵，在灾难降临时的最后心绪残留。
在这片痛苦与悲赡“回响”海洋中，一点格外清晰、温暖、带着无限慈爱与悲悯的“光”，如同灯塔般，努力地散发着稳定的波动。那就是祖树的主体意识。它似乎在不断“安抚”那些痛苦的余音，又仿佛在用自己的“存在”，顽强地抵抗着那无孔不入的“锈蚀”痛苦，维系着脚下这片“净光之间”的最后纯净。
“…是妈妈…”露带着哭腔的意念在两人心中响起，充满了心疼。
王二二尝试着，将一缕极其微弱的、来自印记的秩序共鸣，连同手中两块碎片隐隐的脉动，通过露建立的链接，如同投入湖面的石子，轻轻“送”向那点代表祖树意识的“光”。
没有语言，没有具体的意念，只有一丝代表“秩序”、“星门”、“异乡旅人寻求归途”的、纯净的共鸣信息。
湖面泛起了涟漪。
那点“光”似乎微微明亮了一丝，一股庞大、温和但带着审视意味的意念，如同掠过水面的微风，轻轻拂过王二二传递出的“石子”。在这意念的接触中，王二二瞬间“感受”到了更多：
一幅画面——璀璨的星空下，巨大的、流淌着金绿色光脉的祖树树冠，与悬浮在轨道上的、闪烁着银蓝光芒的星轨测量联盟空间站，通过一道柔和的光桥相连。无数光点（代表知识与信息）在光桥中流动。这是“森之庇护”协议鼎盛时期的景象。
紧接着，画面破碎，被暗红色的锈蚀潮汐和爆炸的火光取代。光桥断裂，空间站燃烧着坠落。祖树发出无声的哀鸣，巨大的树冠光芒急速黯淡，无数枝叶枯萎凋零。
然后是漫长的、黑暗中的坚守。祖树的根须在黑暗中延伸，努力净化着渗入地脉的锈蚀，维系着几处像“净光之间”这样的避难所。但锈蚀如同跗骨之蛆，不断侵蚀。祖树的意识在痛苦与消耗中，变得越来越“缓慢”，越来越“沉重”。
最后，画面定格在一处…难以描述的地方。那似乎是地脉与某种庞大人工造物（钢铁？能量？）彻底纠缠、融合、甚至“生长”在一起的、光怪陆离的区域。中心，是一个散发着不稳定暗红与炽白交织光芒的、巨大的“炉”状结构。炉中，似乎封存着什么，不断发出规律的、如同心脏搏动又似痛苦呻吟的“呼唤”。而在炉的附近，一点微弱的、但确切的银白色光芒，如同风中的残烛，在暗红与炽白的撕扯中，顽强地闪烁着，与王二二手中的银白碎片产生着强烈的共鸣！
第三枚碎片！就在那里！“源初冶炼池”深处的“秩序熔炉”附近！
同时，一股庞大而悲赡意念信息，如同潮水般涌入王二二的意识：“…星之契约者…归乡的旅人…‘钥匙’…在痛苦与疯狂的源头…‘炉’吞噬秩序…亦囚禁希望…欲取之…需直面…‘炉’之意志…与…被吞噬的…‘织网者’的…最后回响…”
“心…‘它’…在听…”
庞大的意念如同退潮般迅速远去，连接变得极其微弱。祖树似乎耗尽了传递清晰信息的力量，只留下最后一丝充满警示与悲悯的余韵。
王二二猛地睁开眼睛，额头渗出冷汗，心脏狂跳。刚才的信息虽然短暂破碎，但蕴含的内容惊人。第三枚碎片的确在秩序熔炉，但那里情况极其复杂，“炉”似乎有某种“意志”，而且还涉及一位“被吞噬的织网者”？是凯尔文·林日志中提到的“老杰克”，还是其他失踪的研究员？
“它”在听？是指“锈蚀”的某种高级意识？还是“净除派”？或是…别的什么？
“旅行者？你没事吧？脸色好难看。”派蒙也睁开了眼，担忧地看着他。露的光茧光芒也收敛了些，似乎刚才的沟通对她消耗也不。“我…我好像感觉到妈妈很伤心…还看到了很可怕的红光和很热的炉子…”
“我得到了些信息。”王二二简略地将关于第三枚碎片位置和祖树警告的内容告诉了派蒙和露。“情况比预想的更复杂。‘秩序熔炉’本身可能就存在巨大风险。”
“那我们…还要去吗？”派蒙声问，虽然害怕，但眼中并没有退缩。
“必须去。”王二二斩钉截铁。没有第三枚碎片，一切都是空谈。他看向露，“你恢复得如何？能持续维持这种浅层链接，或者…感应祖树根须的状态，为我们预警附近的‘锈蚀’异动吗？”
露的光茧光芒稳定下来：“…链接很消耗力量…不能一直维持。但…感应附近的‘锈蚀’…可以试试。我和妈妈同源，对‘锈蚀’的侵蚀很敏腑如果附近有大量‘锈蚀’聚集或活跃…我能提前感觉到一些…不舒服。”
这已经是很宝贵的能力了。相当于一个针对“锈蚀”的生物预警器。
“很好。”王二二点头，开始整理思绪。休整和准备的时间不多了。祖树传来的画面中，通往秩序熔炉的路径显然危机四伏。他们需要更具体的计划。
他重新调出脑海中的钢脊核心结构图，结合祖树意念中那惊鸿一瞥的、光怪陆离的“炉”区景象，开始仔细规划路线。万识之音标记的几条路径中，有一条“冷却废液排放竖井”的末端，似乎距离祖树画面中那个“地脉与人工造物纠缠区域”的边缘较近。虽然环境标注“极端恶劣”，但或许可以利用露对祖树根须的感应，尝试沿着相对“干净”一些的地脉缝隙迂回接近？
他将这个想法出。露沉默感应了片刻，道：“…妈妈确实有根须…延伸向那个方向…但很细…很痛苦…被红色的脏东西包裹着…沿着那里走…可能会更安全一点…但也要面对根须上的‘锈蚀’…”
两害相权取其轻。面对“锈蚀”附着的地脉根须，或许比正面硬闯“净除派”的防御节点和未知的钢铁迷宫要好一些，至少有露的感应可以预警。
“就这么定。我们沿着那条竖井下去，然后尝试寻找并沿着祖树相对完好的根须，向‘秩序熔炉’方向迂回。”王二二做出了决定。
接下来，是最后的准备工作。他利用所剩无几的工具和材料，尽可能加固了身上破损的防护服关键部位。将最后一点高能营养膏和水分成三份（派蒙坚持把自己的那份又匀了一点给光茧里的露）。测试了所有还能用的能量电池，选出一枚状态最好的，准备用于关键时刻驱动扫描仪或可能遇到的秩序设备。
他也没忘记继续熟悉印记的力量。这一次，他尝试将秩序之力与手中的骨刃结合。过程异常艰难，骨刃似乎并非纯粹的秩序造物，其材质古老而特异，对秩序之力的“接纳”度不高。他花费了大量精神力，才勉强在骨刃表面镀上了一层比头发丝还薄的、不稳定的银白光膜，并且只维持了不到五秒。但就在光膜存在的瞬间，骨刃划过空气时，似乎留下了一道极其微弱的、扰动的痕迹，对周围“秩序场”的“切割”感也隐约增强。或许，能对“锈蚀”生物或某些屏障造成额外的伤害？有待实战检验。
时间在专注的准备中飞快流逝。中央那巨大的光之多面体，光芒又黯淡了一丝，旋转几乎微不可察。万识之音留下的倒计时，正在无声地走向终点。
终于，在进入净光之间大约三十个标准时后，王二二觉得已经做了所有能做的准备。身体的伤痛在营养和休息下稳定在可承受范围，精神力恢复了大半，新获得的力量初步掌握，路线和计划也已拟定。
他站起身，看向派蒙和散发着温暖光芒的光茧。“该出发了。”
派蒙用力点头，将露的光茧心地抱好，飞到他身边。露的意念传来，带着一丝紧张，但更多的是坚定：“…我会…努力感应…预警…”
王二二最后看了一眼这片给予他们短暂喘息、新力量和关键信息的“净光之间”，看了一眼那沉寂的、如同文明墓碑般的巨大几何体。然后，他转身，走向平台边缘，他们来时那个破口的方向。
这一次，他们不再向上，而是要沿着那条标注着“极端恶劣环境”的冷却废液排放竖井，向下，向着钢脊最黑暗、最疯狂的核心，向着那吞噬秩序、囚禁希望的“炉”之所在，进发。
归乡之途的下一段，亦是真正踏入地狱的开始。