那声夜枭的突然啼叫，惊的刘太公一身冷汗。
虽然立刻明白过来，是那该死的鸟叫，但却更担忧了，是不是那个不孝子出了什么事情？
（猫头鹰因食母传被赋予负面含义，如“枭子”指不孝之子）
刘太公蜷缩在墙角，手里紧紧攥着那块冰冷锋利的碎瓷片。
瓷片的边缘已经将他的手掌硌得麻木，甚至刺破了一点皮肉，一丝微弱的血腥气混合着泥土和霉味，萦绕在他的鼻尖。
窗外的风雨雷声似乎永无止境。那诡异的“咔咔”摩擦声消失了，或许是被他之前的恐惧举动吓退了，或许只是暂时停止。
但老人心中的恐惧并未随之散去，反而像这屋里的潮气一样，越来越重，浸透了他的四肢百骸。
安神汤的药碗被扔在角落，黑褐色的药汁洒出来一些，在地上凝成一滩污渍。他一口没敢喝。
吴妪那张刻板的脸和那双异常的手，总让他想起土牢营里那些眼神麻木、下手却异常狠辣的看守。他信不过这里任何人。
“咔……”
那声音又响了一下！极其轻微，仿佛就在窗外！
刘太公猛地一抖，瓷片差点脱手。他惊恐地瞪大眼睛，死死盯着那扇不断被雨水冲刷的窗户，仿佛外面随时会探进一只鬼手。
没有动静。只有雨水流淌的痕迹。
是幻觉吗？还是……
极度的恐惧催生出一种畸形的勇气。老人哆嗦着，用空着的那只手撑地，极其缓慢地、艰难地试图爬起来。
他要去门口，要用桌子抵住门！虽然那根本无济于事，但做点什么，总比在这里等死强！乱吧，乱起来吧！只有彻底乱了，他才可能有一线生机！
就在他半爬半跪，身体起到一半的时候——
“咔嚓——轰！！！”
一道无法用言语形容的、仿佛穹彻底碎裂的惨白电光伴随着震耳欲聋的惊雷，猛地炸亮！这一次的闪电前所未有的近，几乎就劈在虞心苑的庭院之中！瞬间的炽烈光芒，毫无死角地穿透了窗纸，将屋内的一切都照得毫发毕现，如同白昼！
刘太公被这突如其来的强光刺得眼前一片雪盲，下意识地闭上了眼睛。
而就在他闭眼的前一刹那，借由那百分之一秒的、超越自然规律的极致光亮，他眼角的余光，似乎猛地瞥见了什么！
窗外！就在那被照得透亮的窗纸上！
一个影子！一个绝不是树影的、扭曲拉长聊、如同鬼魅般的人形影子！一闪而过！速度快得几乎无法捕捉！
“呃！！！”刘太公的喉咙里发出一种被扼住般的、极其短促尖利的抽气声，剩下的半声惊叫被极致的恐惧死死掐断在了喉咙里！他原本正要爬起的身体瞬间失去了所有力气，重重地向前栽倒下去！
“噗通！”一声闷响，枯瘦的额头磕在了冰冷坚硬的地面上。
剧痛和无法形容的惊吓，如同冰水浇头，瞬间冲垮了他本就脆弱的神经。手里的瓷片“当啷”一声掉在地上，摔成了更碎的几瓣。黑暗如同浓稠的墨汁，迅速淹没了他最后的意识。
在彻底陷入昏迷的前一秒，他破碎的脑海里只反复回荡着那个扭曲恐怖的影子，和一个破碎的念头：来了……他们来了……机会……没了……
暖阁内，刚经历夜枭惊扰、重新坐回蒲团上的吕雉，也被这近在咫尺的恐怖雷声震得浑身一颤，下意识地捂住了耳朵。
几乎是同时，她清晰地听到了隔壁厢房传来的那声沉闷的倒地声！
出事了！
吕雉猛地站起身，脸色瞬间变得无比难看。是刘太公！
几乎是本能，她就要冲出门去查看。但脚步刚迈出一步，就硬生生地钉在了原地。
不行！不能去！
她是囚徒！审食其或许还能以留意动静为由过去查看，但她没有任何理由在深夜贸然闯入刘太公的房间！尤其是在她自己刚刚可能引起了怀疑之后！这只会将所有饶目光都吸引过来，破坏任何可能因混乱而产生的机会！
她死死咬住下唇，强迫自己冷静，侧耳倾听。
隔壁房间里，死一般的寂静。没有了咳嗽，没有了喘息，没有了任何声响。只有雨水疯狂敲打屋顶和窗户的噪音。
那种寂静，比任何声音都令人不安。
吕雉的心跳得如同擂鼓。刘太公怎么了？摔倒了？突发恶疾？还是……遭遇了不测？和那个窗外的影子有关？还是和吴妪有关？和这苑内莫名的压抑有关？他的死会不会成为一个导火索？
无数的可能性像毒蛇一样噬咬着她的神经。
她缓缓地、一步步地挪到与刘太公房间相邻的墙边，将耳朵紧紧贴在那冰冷潮湿的墙壁上。
一片死寂。什么也听不到。
就在吕雉几乎要绝望的时候——
“咚……咚……咚……”
缓慢、沉重、极具规律的叩门声，从刘太公的房门方向传来，清晰地穿透了风雨声。
那不是审食其的叩门方式！审食其的叩门声会更急促、更警惕一些。这声音……带着一种冰冷的、不容置疑的意味。
吕雉的呼吸骤然停止。她屏住气息，全身的血液似乎都涌向了耳朵。
门外是谁？
没有人应答。刘太公房里依旧死寂。
那叩门声停顿了片刻，然后又响了起来。
“咚……咚……咚……”
依旧缓慢，沉重，规律得令人心头发毛。仿佛门外的人有着无限的耐心，一定要等到里面的回应。
吕雉的额头沁出了冷汗。她紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心。
这一次，敲门声之后，门外响起了一个低沉、沙哑、仿佛被雨水泡胀聊声音，语调平直得没有一丝起伏：
“太公……安神汤……可还需添些？”
是吴妪的声音！
但她不是早就送过汤药离开了吗？！而且，这深更半夜，风雨交加，她怎么可能再来“添汤”？这借口拙劣得令人恐惧！
吕雉感到一股寒气从脚底直冲灵盖！这老妪，果然是鬼！
审食其刚走到苑墙东南角附近，不久前的那声鸟叫他也听到了，却并未在意。
而此时这声近在咫尺的霹雳巨响，同样震得他耳中嗡嗡作响，下意识地绷紧了身体，警惕地扫视四周，生怕有树木被劈倒或者屋檐着火。
紧接着，他似乎隐约听到了一声重物倒地的闷响，方向……像是刘太公的厢房！
几乎没有任何犹豫，审食其立刻转身，朝着厢房疾步而去！他的职责是留意状况，若是在他留意期间出事，他都难辞其咎，更无法向吕雉交代。
而且，任何突发情况都可能意味着秩序出现裂痕。
风雨太大，那闷响很模糊，但他宁可信其樱
他的脚步很快，踩在积水的地面上，溅起片片水花。目光如电，扫过沿途的廊柱和阴影。
就在他即将接近厢房区域时，眼角的余光猛地瞥见前方廊道的尽头，靠近苑墙的地方，似乎有一个模糊的黑影极其迅速地一闪而过！速度快得惊人，几乎像是融入风雨的一部分！
有人！
审食其的心脏猛地一缩！全身的肌肉瞬间绷紧！
他发出一声低沉的喝问，同时身体已经如同离弦之箭般猛扑过去！尽管手无寸铁，但多年沙场搏杀的本能让他做出了最迅捷的反应！
审食其看到的黑影，正是奉命交叉巡弋、扩大搜索隐形区域的影卫北开阳。
他的移动迅捷而隐蔽，本不该被囚徒发现，或许是那一道突如其来的闪电余光暴露了他的轨迹。
北开阳的任务是重新评估苑墙周边所有可能存在的、之前被忽略的盲点，试图找到任何与失踪案有关的蛛丝马迹。审食其的警觉和扑来的动作让他瞬间融入更深阴影，规避了直接接触。他们的存在，必须绝对隐形。
审食其猛地停下脚步，警惕地四下扫视。两侧是房间的墙壁，前方是高大的苑墙，根本无处可躲！那个人影怎么可能凭空消失？！
难道是错觉？被雷电晃花了眼？
不！他绝对相信自己的眼睛！刚才那里肯定有东西！
是那些“存在”？他们的行动虽然诡秘，但通常不会以这种容易引起误会的方式暴露行踪。而且，那身影掠去的方向……似乎是朝着苑墙之外？他们的职责是应该是守卫虞心苑吧，若无特殊情况，不会轻易离开岗位。
难道……是外人潜入？还是……内鬼？