就在项羽怒气勃发，即将跨出虞心苑的刹那，一个苍老却异常沉凝的声音在苑门口响起：
“大王！且慢！”
只见亚父范增，拄着鸠杖，在两名侍从的搀扶下，步履略显蹒跚却异常坚定地走了进来。他须发皆白，面容清癯，一双老眼却锐利如鹰，此刻正闪烁着忧急的光芒。他先是深深看了一眼被紫苏搀扶、脸色苍白摇摇欲坠的虞瑶，眼神极其复杂——有忌惮，有审视，更有一丝难以言喻的…感激？随即，他转向项羽，躬身一礼，声音不高，却字字千钧：
“大王欲亲征荥阳，老臣以为，万万不可！此乃下下之策！”
“亚父？” 项羽眉头紧锁，强压怒火。他对范增极为敬重，但此刻杀刘邦的执念已压倒一切，“刘邦困守孤城，粮草断绝，正是千载良机！寡人亲临，必能一鼓而下！有何不可？”
范增直起身，鸠杖重重一顿地，目光灼灼地直视项羽：“大王！刘邦虽困荥阳，然其势未绝！老臣有四虑，如鲠在喉，不得不言！”
“一虑吕泽之壁，后患无穷！”
“大王岂忘砀山下邑之辱？” 范增声音陡然拔高，带着切齿之恨，“吕泽！此贼盘踞砀山，拥兵近万，经营多年，根深蒂固！其军战力，丁固将军亲身体验！刘邦一旦在荥阳遇险，吕泽岂会坐视其妹夫兼主公覆灭？必倾巢而出，袭扰我军侧后！届时，我军主力陷于荥阳坚城之下，吕泽军自西而来，如芒刺在背，我军将腹背受敌，进退维谷！此乃心腹大患，不得不防！”
他指着舆图上下邑的位置，仿佛看到吕泽军如影随形的威胁。
“二虑彭越之患，如附骨之疽！”
范增的手指猛地划向魏楚交界的广袤区域，声音带着深深的忌惮：“彭越！此獠狡如狐，狠如狼！聚啸巨野泽，精于游击，神出鬼没！我军粮道，屡遭其断！此次大王若倾力攻荥阳，后方空虚，彭越必如闻到血腥的豺狼，趁机在梁、宋之地大肆破坏，焚烧粮秣，截杀信使！我军前线将士无粮，军心必乱！此乃断我命脉之患，岂容忽视？！”
“三虑诸侯反复，墙头之草！”
范增的目光扫过在场诸人，带着冰冷的嘲讽：“塞王欣、翟王翳、魏王豹之流，今日可叛刘邦而降楚，焉知明日不会因利忘义，再叛我西楚？！比皆是无信无义之徒，唯利是图之辈！大王若将重兵置于荥阳，后方空虚，难保这些首鼠两端之辈不起异心！若有一二诸侯效法魏豹，封锁关隘，切断我军归路或粮道，则危如累卵！慈反复人，不得不防！”
“四虑，也是最致命之虑——英布！肘腋之患！”
范增的声音陡然变得无比凝重，甚至带着一丝痛心疾首。他颤巍巍地从袖中掏出一卷竹简，双手捧给项羽：“大王请看！此乃九江王黥布，对此前大王北伐齐地田横之令的回复！”
项羽接过竹简，展开一看，脸色瞬间铁青！只见上面只有寥寥数语，字迹潦草敷衍：“臣布染沉疴，卧床不起，难奉王命。谨遣部将率老弱四千，聊助军威。万乞大王恕罪。” 落款处，那“九江王印”的印记都显得有气无力。
“砰！” 项羽怒极，将竹简狠狠摔在地上！“英布！安敢如此欺我？！”
“大王息怒！” 范增痛心疾首，“此獠何止今日抗命！彭城被刘邦五十六万联军围攻，危在旦夕之时！吾曾八百里加急，命其火速率九江精兵驰援彭城！结果呢？”
范增的声音如同泣血，“英布置若罔闻！坐视彭城被围！若非…若非虞夫人…” 他猛地顿住，目光再次扫过脸色苍白的虞瑶，眼神中的感激与忌惮交织得更加剧烈，他深吸一口气，强行转回话题，“…若非佑，彭城恐已易主！如此拥兵自重、阳奉阴违、见死不救之徒，岂能托付后方？大王若亲征荥阳，将精锐尽出，后方空虚，英布手握重兵，近在咫尺（九江郡毗邻西楚核心），其心叵测！若其趁虚而入，或与刘邦暗通款曲…则我西楚霸业根基，危在旦夕！此乃肘腋之患，其祸更烈于荥阳刘邦！”
范增一口气完，胸膛剧烈起伏，老脸因激动而泛红。他最后深深一揖，几乎将头埋到地上：“大王！荥阳刘邦，已是瓮中之鳖，迟早可擒！然吕泽在西，彭越在东，诸侯环伺，英布怀贰！此四患不除，根基不稳！大王此时若亲征荥阳，无异于舍本逐末，自陷险地！老臣泣血叩请大王：暂息雷霆之怒！先固根本，剪除内忧外患！待后方稳固，再以泰山压顶之势，碾碎荥阳，擒杀刘邦，方为万全之策啊！”
苑内一片死寂。龙且屏息垂首。紫苏紧张地攥着虞瑶的衣袖，指尖冰凉。虞瑶看着范增佝偻却倔强如磐石的身影，心中五味杂陈。
她知道范增的分析句句在理，切中要害，字字如重锤敲击着项羽霸业根基的脆弱之处。
她也清晰地捕捉到了范增提及彭城被围时看向自己的那复杂一瞥——的深切感激，但更深层包裹着的，是对她身上那份所谓“荧惑犯太微”的忌惮。亚父在感激与恐惧中挣扎，如同在刀锋上行走。
项羽胸膛剧烈起伏，重瞳中的怒火并未熄灭，反而被范增掷地有声的“四虑”搅动得更加汹涌澎湃，却又被一种前所未有的凝重感强行压制。
亚父的威望和洞察力，是他不得不正视的。他死死盯着地上那份英布敷衍的竹简，那潦草的字迹和虚弱的印痕，如同最恶毒的嘲讽，刺痛着他骄傲的神经。
“英布……吕泽……彭越……”项羽的声音低沉得可怕，每一个名字都像是从牙缝里挤出来的寒冰。
他猛地抬头，重瞳如燃烧的炭火，扫过范增苍老而坚定的脸：“亚父所言……句句惊心！”他几乎是咬着牙承认了这一点，这对骄傲的霸王而言已是极大的让步。
范增眼中瞬间燃起一丝希望的火光。项羽踱了两步，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷的回响，仿佛在权衡着霸业根基与眼前仇敌的分量。
“然则！”他霍然转身，目光如电，看向龙且和垂首侍立的诸将，声音带着不容置疑的决断，“刘邦此獠，断不可纵！荥阳之围，绝不可懈！”
“龙且！”
“末将在！”龙且浑身一震，单膝跪地。
“传寡人令！”项羽的声音斩钉截铁，“命钟离眛为主将，丁固副之！统精兵五万，昼夜不息，强攻荥阳！务必给寡人死死咬住刘邦，耗尽其粮秣，断其外援！告诉钟离眛，寡人不要伤亡数字，只要荥阳城破！生擒刘邦，不得有误！”他的杀意依然浓烈，只是目标从亲征变成了严令强攻。
龙且凛然：“末将遵命！必令钟、丁二位将军全力施为！”
项羽的目光再次转向范增，那燃烧的重瞳深处，掠过一丝罕见的、属于政治家的冰冷算计：“至于英布……”
他冷哼一声，声音如同淬了寒冰，“此獠拥兵自重，阳奉阴违，抗命不遵，其心可诛！寡人岂能容他！”
他大步走向案几，抓起一支笔，铺开帛书，笔走龙蛇，力透纸背。苑内只闻笔锋划过帛面的沙沙声，以及项羽低沉而充满压迫感的话语：
“寡人亲修一书！遣心腹使者，八百里加急，直送九江王府！”他笔下不停，字字如刀，“召九江王英布，即刻启程，回彭城述职！面陈北伐齐地未果之由，并奏报九江军政要务！寡人……在彭城等他！”
最后一句“在彭城等他”，语气平淡，却蕴含着令人不寒而栗的杀机。这已不是征召，而是不容拒绝的王命，是试探，更是陷阱。英布若来，生死难料；若不来，便是坐实反叛！
项羽写完，将笔重重一掷，拿起帛书，吹干墨迹，递给龙且：“选最得力之人，即刻出发！务必将此信，亲手交到英布面前！寡人要看看，他到底是真病，还是装病！”
“诺！”龙且双手接过帛书，如同接过千斤重担。
项羽这才转向范增，虽仍有被掣肘的郁怒，但眼神已恢复了几分清明：“亚父，如此安排，可暂解‘肘腋之患’之忧？待寡人稳住后方，剪除内奸，再亲提大军，碾碎荥阳，亦不为迟！”
他终究是听了进去，选择了先稳固根基，再图致命一击。虽然对荥阳的攻势依旧猛烈，但他本人坐镇中枢，应对后方变局的策略已然形成。
范增长长舒了一口气，紧绷的身体微微放松，脸上的灰败之色稍褪。他深深一揖，声音带着疲惫却真切的欣慰：“大王明断！此策老成谋国，先固根本，再图进取，乃上上之选！老臣……拜服！”他悬着的心终于放下大半，项羽的妥协虽不完全，但已是巨大转机。
虞瑶靠在紫苏身上，看着项羽最终采纳了范增的核心谏言，心中紧绷的弦也稍稍松弛。
她望向项羽，眼中既有对他能听进逆耳忠言的欣慰，也有一丝不易察觉的忧虑——英布接到那封杀气腾腾的“述职令”，又会掀起怎样的波澜？“龙睛未宁”的阴影，似乎只是从荥阳暂时移开，却更深地笼罩在了九江的方向。
项羽最后扫了一眼地上的英布竹简，眼中寒光一闪，大步流星地踏出了虞心苑。苑内凝滞的空气开始流动，只是那流动中，夹杂着荥阳方向传来的隐约喊杀声，以及指向九江的、无声却更加致命的惊雷。
范增望着项羽离去的方向，又看了看龙且手中那封即将送往九江的帛书，疲惫的老眼中闪烁着复杂的光芒。危机暂时转移，但风暴……远未平息。
他转向虞瑶，这次的眼神少了些忌惮，多了些深沉的探究，最终化为一声几不可闻的叹息。“火候……未到啊……” 他喃喃自语，拄着鸠杖，在侍从的搀扶下，缓缓离去。