希望号的引擎室内，终极引擎低沉的嗡鸣仿佛一颗强劲跳动的心脏。林越站在控制台前，注视着星图上那个熟悉又陌生的坐标——太阳系，人类文明的摇篮，也是他们三百年前被迫逃离的坟墓。
“所有系统检查完毕。”塔莉丝的声音通过通讯器传来，带着压抑不住的激动，“终极引擎运行稳定，空间折叠场已生成。”
李琮站在舰桥上，目光扫过主屏幕上的殖民地方向。新希望殖民地已经建立起坚固的防御体系，足以应对常规威胁。而希望号，将踏上更为艰难的旅程。
“我们真的要回去吗？”科学官轻声问道，声音中混杂着期待与恐惧。
林越点头：“我们必须回去。不仅是为了寻找更多幸存者，更是要弄清楚大崩溃的真相。而且...”他停顿了一下，“如果太阳系真的还有幸存者，他们需要知道人类文明没有灭绝。”
希望号缓缓驶入空间折叠通道，星空在观测窗上扭曲成流光溢彩的线条。与以往的空间跳跃不同，终极引擎创造的空间隧道异常稳定，几乎感受不到常规跃迁时的颠簸和不适。
短短几时后，希望号驶出隧道，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
那里是太阳系的外围，柯伊伯带边缘。但与他们记忆中的家园截然不同——行星带稀疏了许多，许多体明显是被开采过的痕迹。更远处，木星的轨道上漂浮着巨大的人造结构，其规模甚至超过了行星本身。
“检测到多个能量信号...科技水平极高。”科学官震惊地报告，“这些不是废墟，是活跃的设施！”
希望号刚出现，就被巡逻的探测器发现。几艘造型奇特的战舰迅速接近，它们的风格既不是联邦鼎盛时期的设计，也不是外威胁的样式。
“未知舰船，表明你的身份。”一个冰冷的机械音通过通用频道传来。
李琮沉稳回应：“我是希望号舰长李琮，我们来自地球联邦。”
通讯那头陷入短暂的沉默，随后语气突然变得激动：“地球联邦？这不可能...联邦已经灭亡三百年了！”
“对我们来，只是三十年的相对论时间。”李琮重复帘初对新希望殖民地过的话，心中却升起一丝不安——这个回应太过熟悉，仿佛历史在重演。
对方的战舰突然改变阵型，从警戒姿态转为半包围状态。林越敏锐地注意到，这些战舰的武器系统正在悄然充能。
“心，他们有敌意。”林越低声警告。
就在这剑拔弩张的时刻，希望号的通讯系统突然收到一段加密信号。解密后，一个苍老但威严的面孔出现在主屏幕上。
“希望号，我是太阳系防卫军指挥官赵东明。请立即跟随引导船至指定坐标，不要相信任何其他指令。”
李琮与林越交换了一个眼神，然后点头：“收到，我们跟随引导。”
希望号跟随一艘型引导船，穿过复杂的太空雷区和防御平台，最终停靠在一个隐蔽的行星基地内。基地内部远比外部看起来先进，融合了联邦基础技术和许多前所未见的创新。
赵东明亲自在停机坪迎接，这位白发苍苍的老将军眼中闪烁着难以置信的光芒。
“三百年了，我们一直以为自己是太阳系最后的幸存者。”赵东明紧握李琮的手，声音哽咽。
在基地的指挥中心，赵东明讲述了太阳系这三百年来的历史：大崩溃后，残存的联邦力量集结起来，在极其艰难的条件下重建文明。他们不仅要面对资源匮乏，还要对抗神秘的“清扫者”——那些定期出现、试图彻底消灭人类幸存者的敌人。
“清扫者...”林越若有所思，“我们称他们为‘外威胁’。”
赵东明震惊地听着希望号的经历，当听到他们与新希望殖民地联手，甚至俘获敌方战舰时，老将军的表情从怀疑变为敬佩。
“你们带来的技术和信息，其价值无法估量。”赵东明郑重地，“但更重要的是，你们证明了人类文明在宇宙中并非孤军奋战。”
希望号的归来很快传遍了太阳系残存的各个聚居地。数百年来，生活在这片废墟中的人们已经习惯了绝望，而希望号的出现，如同一道划破漫长黑夜的曙光。
然而，林越在欣喜之余，也发现了不寻常的细节。太阳系幸存者的科技树发展得极不均衡——他们在某些领域远超希望号，而在基础领域却显得相对落后。更奇怪的是，对于大崩溃的具体原因，赵东明总是避而不谈。
深夜，林越独自在希望号的数据库中搜寻线索。一段被多次加密的日志引起了他的注意。解密后，内容让他脊背发凉：
“实验记录：太阳系隔离区。主体文明已清除，保留观察组监测幸存者发展。第1032周期评估：实验体展现出意外的恢复能力，建议延长观察期。”
实验体？隔离区？林越感到一阵眩晕。难道太阳系不是自然衰败，而是被某种力量故意隔离和观察？那些“清扫者”不是来灭绝人类，而是在...控制实验进程？
希望号的英雄归来，似乎揭开了一个远比他们想象更加黑暗的真相。
而此时，太阳系外围的探测器检测到多个空间跳跃信号——比以往任何一次都要强大的舰队，正在向太阳系逼近。
希望号以王者姿态归来，但等待他们的，可能不是重逢的喜悦，而是一个精心编织了三百年的陷阱。