虚空仍在微微颤动。
沈芷安昏迷在洛长风怀里，呼吸若有若无。她胸口的暗红烙印虽然暂时收敛，但那道悬挂穹的符文却像一只无形之眼，静静注视着二人。
地安静得可怕，没有风，没有声响。灰烬散落后，世界仿佛死了一般，只有那符文在散发微弱的冷光。
洛长风望着穹，心口阵阵发寒。
他能够感受到，那符文与沈芷安之间有着某种诡异的共鸣。
“这并非余烬，而是……烙印的根。”
他低声呢喃，声音沙哑。
……
不远处，清和幻境的残痕还未完全消散。
青木与几位弟子跌跌撞撞赶来，见到洛长风与昏迷的沈芷安，皆脸色惨白。
“前辈……这是……”
青木颤声问。
洛长风没有立刻回应，他抬手在虚空一划。
顿时，一道透明的屏障笼罩周围，将穹符文的窥视隔绝。
“这里不能久留。”
他的声音冷峻，背起沈芷安，转身便走。
……
穿过幻境残痕，洛长风在一处山崖暂歇。
他心将沈芷安放下，手指点在她的眉心。
灵光涌入，却只感到她的魂海残破不堪。
那暗红烙印扎根其中，像是寄生的藤蔓，正在缓慢汲取她的寿元。
“该死……”
洛长风眉头紧锁，额角青筋凸起。
他曾见过无数诅咒与封印，可这种烙印却超出了所有认知。
它不是外力附着，而是与沈芷安的命数彻底纠缠。
换句话——
若强行斩除，沈芷安必死。
若任其滋生，便会彻底被吞噬。
这是一个无解的局。
……
夜幕缓缓降临。
洛长风守在火堆旁，目光始终落在昏迷的沈芷安身上。
火光照耀下，她的面色苍白如纸，嘴角依旧残留血痕。
忽然，她轻轻颤动睫毛，慢慢睁开眼。
“……长风。”
她的声音虚弱，却依旧带着坚韧。
洛长风立即俯身，扶住她的手。
“别话，你需要休息。”
沈芷安却摇了摇头，眼神望向际。
“那道符文……是‘虚空烙印’。”
洛长风一愣，目光骤然凝重。
“你知道它？”
沈芷安点点头。
“在命河古籍中，我曾见过零碎的记载。所谓虚空烙印，并非单纯的符文，而是一种‘标记’——标记着命运中注定要承受大劫之人。”
她的声音低沉，目光透着一抹清冷。
“它会追随我，直至……命数终结。”
……
洛长风沉默许久，忽然冷笑一声。
“荒谬！命数不过是执念所衍。我不信什么注定。”
他着，伸手握住沈芷安的手，语气坚定得不可动摇：
“哪怕道在你身上留下千道烙印，我也要一一斩碎。”
沈芷安心头一颤，眼底浮起泪意。
然而下一瞬，她又深吸一口气，平静下来。
“不，长风。你不能替我背负。”
“这烙印，是我的宿命。我必须自己面对。”
她话语坚定，却带着无可回避的悲凉。
……
夜风吹过，火光摇曳。
就在这时，穹上的符文骤然闪烁。
一缕极细的灰光悄无声息垂落，直入沈芷安体内。
她猛地一颤，烙印再次炽烈燃烧。
血色的纹路自胸口蔓延开来，直至手臂。
洛长风瞳孔骤缩，立刻伸手压制。
然而他的灵力一触碰烙印，竟被瞬间反噬，整个裙退数步，口吐鲜血。
“该死！”
他脸色苍白，眼底燃起怒火。
沈芷安咬牙撑起身体，冷声道：
“这是它的试探。虚空烙印……在逼我屈服。”
……
就在二人对峙之际，火堆旁的影子忽然扭曲。
一个漆黑的身影从地面缓缓升起，形态模糊，却带着与符文同源的气息。
它没有嘴，却发出嘶哑的声音：
“烙印既成，抗拒无用。顺从，方能延续。”
沈芷安眯起眼，冷声道：
“虚空使者？”
黑影缓缓颔首。
“余烬只是前奏，烙印才是真劫。若你继续违逆……命，将不再属于你。”
……
洛长风怒斥一声，手中凝聚残破的断弦，直劈黑影。
然而音刃穿透过去，却只是掀起涟漪。
“无效的挣扎。”
黑影冷漠回应，伸出手，虚空顿时凝固，沈芷安动弹不得。
烙印疯狂燃烧，仿佛要撕裂她的灵魂。
她强忍剧痛，手中长剑却依旧稳稳竖起。
“我过，命由我不由！”
话音落下，她猛然挥剑，剑光冲而起，直斩符文！
轰——！
地震颤，火光尽灭，整片山崖瞬间崩裂。
然而符文只是微微一颤，随即归于平静。
黑影发出冷笑声，缓缓消散。
“烙印，已刻入虚空。无论你如何挣扎，终有一日……你将化为命的祭品。”
声音渐远，却久久回荡。
……
山崖破碎，风声呼啸。
沈芷安手中长剑插入地面，浑身颤抖，几乎站立不稳。
洛长风飞身接住她，死死抱紧，声音颤抖：
“芷安，你……不能再这样消耗自己。”
沈芷安缓缓抬眼，目光坚定。
“若不斩碎这烙印，我早晚被吞噬。与其坐以待毙，不如主动迎战。”
她仰望穹，那道冷漠的符文正若隐若现。
眼底燃起一抹倔强的火焰。
“若虚空要以我为祭……那我，便破虚空！”