“多年未至，这皇城倒也修缮得愈发恢弘了？”
“不过格局依旧，大体未改。”
忽然间。
这时，后方宽敞的马车中传出声音，帘幕轻掀，露出一张整个皇宫皆无比熟悉的面容。
那容颜虽已染上岁月痕迹，但昔日威仪正悄然回归。
于修明立于前方，连忙躬身应和。
而另一侧，蒋琥本欲开口回应。
可转念想到自身身份，终是沉默前校
亲军都尉府早已裁撤，仪鸾司也随之消散。
残余之人，换上了新的名号——锦衣卫。
就在此前。
蒋琥率领锦衣卫搜遍山林原野，只为寻得皇上踪迹，却始终毫无线索。
然而，他们万万不曾料到，在这场搜寻之中，竟意外发现了早已在十几年前便已销声匿迹的锦衣卫前身——仪鸾司！
接到此报，蒋琥立刻察觉其中深意。
当即集结人马，火速出发！
毕竟，他随侍皇爷多年，那些隐秘之事，皆曾亲手经办。
如今仪鸾司重现，他岂会不知——是“她”终于要现身了。
皇爷的消失，令大明局势动荡。
这般消息，瞒不了多久。
纵然才过去一日一夜，恐怕已有快马加鞭、乃至信鸽传书，将此事飞报四方。
若以北地最快的海东青传递讯息，消息传开只会更疾！
洪武，便是大明的！
此时大明外患未平，正是最为紧要的关头。
一旦前线将士与敌国得知此事，所激起的波澜，恐怕真会地倾覆！
正因如此——
蒋琥心知肚明：
那位……已然归来！
大明沉寂十年，当年洪武帝尚且目不识丁之时——
正是她运筹帷幄，参与开国大计，执掌封爵赏功，乃大明真正的皇后！
她虽为女子。
但其声望之重，绝非寻常“皇后”所能企及。
大明自开国至今，仅有一位皇帝！
也仅有一位皇后！
太子妃镇不住宫廷，她可以！
皇城之内，无人能震慑百官，她可以！
在外的勋贵宗室、皇子藩王，听闻皇爷突遭变故，无人能压制这股恐慌。
但她可以！
当蒋琥意识到，眼前这位贵人一旦得知朱允炆所作所为——
即便自己曾有护驾之功，恐怕也难逃性命之危，他瞬间便明白了自己的立场。
于是——
率禁军而来，原本只为擒拿囚禁周骥。
却迎来摧枯拉朽般的溃败……
更被蒋琥斩去一臂，以儆效尤。
然而！
蒋琥亦清楚，这才只是开端……
正如身后马车中的尊贵之人，在听闻朱允炆种种行径之后。
几乎刹那之间，便已洞悉一牵
途中，她神色不动，然周身凝聚的威压，却日益沉重。
蒋琥深知——
接下来，才是大明真正的“风云再起”！
而自己眼下，至少还未踏错一步。
“过了洪武门，两侧便是中枢诸部所在，兵部、吏部、户部……太常寺、鸿胪寺、都察院……皆列于蠢两旁……”
“直至承门……”
此刻。
随着马皇后话语落下，这条漫长街衢之上，唯余急促的脚步回响。
队伍，已然迈入承门。
“承门，乃皇城第二重门，入内之后，左右即为太庙与祭祀重地……”
“簇，当年标儿册立东宫之时，方始落成！”
马皇后的声音中透出一丝追忆。
十年了！
重新踏上京城的土地。
有些街巷依旧熟悉，有些角落却已变得陌生。
而随着她低语渐起，尘封于皇城深处的往事，也如潮水般涌回心头。
一时间，纵然这辆马车不过寻常宽裕，却因她的存在，平添了几分庄重与威仪。
“走过这条路，便是午门了！”
队伍缓缓停驻。
午门紧闭，巍然矗立。
马皇后从车帘缝隙中抬眼望去，目光投向远方，轻轻一叹。
“又是周家的……”
“重八待你不薄，今日竟然是你站出来作对？”
她微微合目，似在压制心中波澜。
“午门是第三重门户……”
“再往前，便是奉门！”
“那是百官入朝前候旨之处。”
“左为武英殿，右为文华殿！”
“正前方——正是群臣议政的奉殿！”
“我们虽迟了一步。”
“但……尚不算太晚！”
她低声呢喃，将记忆中的宫阙布局逐一唤醒。
就在此时，前方马蹄急促，一道尖锐惊惶的声音骤然划破寂静——
“蒋琥！你不在钟山寻皇爷遗踪，竟敢擅自返京？！”
“你锦衣卫要造反不成？！”
“立刻退回去，我可既往不……”
话音未落，戛然而止。
紧接着——
是一声撕心裂肺的惨剑
“骥儿！！”
“啊啊啊啊——！”
“蒋琥！你该死！！！”
“给我杀了他！”
咆哮声震彻宫门。
铁甲铿锵作响，脚步整齐逼近。
透过车帘缝隙，隐约可见：
午门前，禁军列阵如林，密不透风；宫墙上，无数长矛寒光闪烁，箭矢森然，早已锁定了囚车中的身影——可他们仍在迟疑。
“还愣着做什么？动手！！”
“别是蒋琥，就算是首任都指挥使毛壤，今日也得伏诛！”
“别忘了，此刻坐在奉殿上的，是谁的嫡子！”
为首的将领双目赤红，望着囚车内奄奄一息的儿子，眼中几乎渗出血来。
恨意如焚，杀机滔。
然而，
就在铁甲即将压上、几位禁军统帅抬手欲令斩杀之际——
忽地，一声厉喝破空而来！
“大胆！”
“江统！吴山！还有你——周德兴！”
“睁开你们的狗眼！”
“看看我是谁！”